個個長得像大姑娘模樣，說話的聲音也和軟得像姑娘一樣。瞧那抱嬰孩來的騎兵，
騎在大馬上，帶著弓箭寶劍，多么英俊，可是眉目清秀，小口細牙，比咱們看見的
許多大姑娘還耐看！莫非這幾個騎兵都是女的么？”
“瞎說，大嬸兒！”一個婦女說：“姑娘哪有做流寇的？你是看呆了，想入非
非！”
另一個中年婦女說：“有些做大頭目的，喜歡挑選長得俊的半樁小伙子留在身
邊做親兵，也是常有的。”她忽然將手一指：“瞧，那停在路上的人馬動身啦！”
許多聲音：“啊，動身啦！”
高夫人望見慧英等轉回，便下令啟程。又走了一陣，離密縣城只有二三里了，
人馬將繞過城繼續東進。正在催馬趕路，經過一個三岔路口，忽然聽見從路旁傳過
來一個女人的微弱哭聲，她立刻朝著那哭聲轉過頭去。離大路二三十丈遠有一個三
四戶人家的小村莊，房屋多已燒毀，只剩下兩間破爛草房，不像是還有人住，而哭
聲卻是從裡邊傳出。高夫人駐馬細聽，同時看到路旁石碑上貼上著縣官催征欠賦的
皇皇告示，荒村邊有幾處淺草中分明是無誰掩埋的白骨。紅娘子見高夫人的臉色愁
慘，動了憐憫心，小聲問道：
“叫人去草房裡看看么？”
高夫人沒有回答，對身邊的一個女兵說：“慧珠，你下去看看。”
慧珠勒轉馬頭，將鐙子一磕，穿過好像很久沒有人走的小路，繞過一口周圍生
著荒草的水井，將戰馬拴在一棵小樹上，拔劍走進屋去。那哭聲停止了。一陣寂靜，
隨後聽見慧珠驚駭地問：“你吃的是什麼？是什麼？”又是寂靜。從屋中傳出來鍋
蓋子的響聲，隨後又傳出來慧珠的大聲驚叫：
“我的天呀！”
紅娘子一驚，立刻縱馬趕去，同時扯出寶劍。除她的女親兵跟隨之外，慧梅又
吩咐慧劍帶領幾名健婦前去，以防不測。當紅娘子來到草屋前邊時，只見慧珠右手
仗劍，左手拖著一個女人從屋中跳出，將女人往地上一揉，揮劍欲砍，但忽然將寶
劍輕輕落下，插入鞘中，大哭起來。紅娘子莫名其妙，打量那個女人，約摸三十多
歲，臉孔青黃浮腫，眼珠暗紅，頭髮蓬鬆，衣服破爛得僅能遮住羞恥，跪在地上如
痴如呆，不說話，也不哭。紅娘子問慧珠是什麼事兒。慧珠指著那個女人哭著說：
“她，她……”激動得說不下去。紅娘子又問那個女人，連問幾聲，才聽見那女人
如同做夢一般地拿紅眼睛向紅娘子看看，喃喃地回答：“他是我從路邊撿回來的，
已經死啦，死啦。不知誰家逃荒在路上扔下的，他死了以後我才……”紅娘子仍然
有點糊塗，下馬往草屋中看。這時已經有幾個女兵進了草屋，傳出驚叫聲音。紅娘
子進去以後，看見地上有小孩骨頭，鍋中還有一隻腿，那腿和小腿都瘦得可憐，她
不忍多看，迅速退出。望著那女人沉重地嘆一口氣，將寶劍插入鞘中。女兵們有的