沙市在當時雖然只是荊州的一個市鎮，卻是商業繁盛，在全國頗有名氣。清初
曾有人這樣寫道：“列巷九十九條，每行占一巷；舟車輻湊，繁盛甲宇內，即今之
京師、姑蘇皆不及也。”因為沙市在明末是這般富裕和繁華，物資供應不愁，所以
楊嗣昌將他的督師行轅設在沙市的徐園，也就是徐家花園。他當時只知道襄陽失守，
襄王被殺，而對於洛陽失陷的訊息還是得自傳聞，半信半疑。關於襄陽失陷的報告
是在出了三峽的船上得到的。猛如虎在黃陵城的慘敗，已經使楊嗣昌在精神上大受
挫折；接到襄陽失守的報告，他對“剿賊”軍事和自己的前途便完全陷入絕望。在
接到襄陽的訊息之前，左右的親信們就常常看見他兀坐艙中，或在靜夜獨立船頭，
有時垂頭望著江流嘆氣。在入川的時候，他常常在處理軍務之暇，同幕僚和清客們
站在船頭，指點江山，評論形勝①，欣賞風景，談笑風生；有時他還飲酒賦詩，叫
幕僚和清客們依韻奉和。而如今，他幾乎完全變了。同樣的江山，同樣的三峽奇景，
卻好像跟他毫無關係。出了三峽，得到襄陽訊息，他幾乎不能自持。到沙市時候，
他的臉色十分憔悴，左右親信們都以為他已經病了。
①形勝——指地理險要。
今日是他的五十四歲生日。行轅將吏照例替他準備了宴席祝壽，但只算是應個
景兒，和去年在襄陽時候的盛況不能相比，更沒有找戲班子唱戲和官妓歌舞等事。
他已經有兩天沒有吃飯，勉強受將吏們拜賀，在宴席上坐了一陣。宴席在陰鬱的氣
氛中草草結束。他明白將吏們的心情，在他臨退出拜壽的節堂時候，強打精神，用
沉重的聲音說：
“自本督師受任以來，各位辛苦備嘗，原欲立功戎行，效命朝廷。不意剿賊軍
事一再受挫，竟致襄陽失陷，襄王遇害。如此僨事，實非始料所及。兩載慘澹經營，
一旦付之東流！然皇上待我恩厚，我們當謀再舉，以期後效。諸君切不可灰心絕望，
坐失亡羊補牢之機。本督師願與諸君共勉！”
他退回處理公務和睡覺的花廳中，屏退左右，獨坐案邊休息，對自己剛才所講
的話並不相信，只是心上還存在著一線非常渺茫的希望。因為他吩咐不許有人來打
擾他，所以小小的庭院十分寂靜，只有一隻小鳥偶爾落到樹枝上啁啾幾聲。他想仔
細考慮下一步怎么辦，但是思緒紛亂。一會兒，他想著皇上很可能馬上就對他嚴加
治罪，說不定來逮捕他的緹騎①已經出京。一會兒，他幻想著皇上必將來旨切責，
給他嚴厲處分，但仍使他戴罪圖功，挽救局勢。一會兒，他想著左良玉和賀人龍等
大將的驕橫跋扈，不聽調遣，而四川官紳如何百般抵制和破壞他的用兵方略，對他
造謠攻擊。一會兒他猜想目前朝廷上一定是議論譁然，紛紛地劾奏他糜費百萬金錢，
剿賊潰敗，失陷藩王。他深知道幾十年來朝野士大夫門戶鬥爭的激烈情況，他的父
親就是在門戶鬥爭中坐了多年牢，至今死後仍在挨罵，而他自己也天天生活在門戶