間，局勢敗壞至此！”
萬元吉說：“請大人寬心。軍事尚有挽救機會，眼下大人治病要緊。”
楊嗣昌沉默。
萬元吉問道：“要不要馬上給皇上寫一奏疏，一則為襄陽失陷事向皇上請罪，
二則奏明下一步用兵方略？”
楊嗣昌在枕上搖搖頭，一言不答，只是滾出了兩行眼淚。過了片刻，他擺擺手，
使萬元吉退出，同時嘆口氣說：
“明日說吧！”
萬元吉回到自己屋中，十分愁悶。他是督師輔臣的監軍，楊嗣昌在病中，行轅
中一切重大事項都需要由他做主，然而他心中很亂，沒有情緒去管。他認為目前最
緊迫的事是楊嗣昌上疏請罪，可是他剛才請示“使相大人”，“使相”竟未點頭，
也不願商量下一步追剿方略，什麼道理？
他原是永州府推官，與楊嗣昌既無通家之誼，也無師生之緣，只因楊嗣昌知道
他是個人才，於去年四月間向朝廷保薦他以大理寺評事銜作督師輔臣的監軍。他不
是汲汲於利祿的人，只因平日對楊嗣昌相當敬佩，也想在“剿賊”上為朝廷效力，
所以他也樂於擔任楊嗣昌的監軍要職。如今儘管軍事失利，但是他回顧楊嗣昌所提
出的各種方略都沒有錯，毛病就出在國家好像一個人沉疴已久，任何名醫都難措手！
他在燈下為大局思前想後，愈想愈沒有瞌睡。去年十月初一督師輔臣到夔州的
情形又浮現在他的心頭。
去年夏天，楊嗣昌駐節夷陵，命萬元吉代表他駐夔州就近指揮川東戰事。當張
獻忠和羅汝才攻破土地嶺和大昌，又在竹囷坪打敗張令和秦良玉，長驅奔往四川腹
地時候，楊嗣昌離開夷陵，溯江人川，希望在四川將張獻忠包圍殲滅。十月一日上
午，楊嗣昌乘坐的艨瞳大船在夔州江邊下錯。萬元吉和四川監軍道廖大亨率領夔州
府地方文武官吏和重要士紳，以及駐軍將領，早已在江邊沙灘上肅立恭候。萬元吉
先上大船，向楊嗣昌稟明地方文武前來江邊恭迎的事。三聲炮響過後，楊嗣昌在鼓
樂聲中帶著一大群幕僚下了大船。恭候的文武官員和士紳們都跪在沙灘上迎接。楊
嗣昌只對四川濫軍道和夔州知府略一拱手，便坐上綠呢亮紗八抬大轎。軍情緊急，
不能像平日排場，只用比較簡單的儀仗執事和香爐前導。總兵街中軍官全副披掛，
騎在馬上，背著裝在黃緞繡龍套中的尚方寶劍，神氣肅敬威嚴。數百步騎兵明盔亮
甲，前後護衛。幕僚們有乘馬的，有坐轎的，跟在督師的大轎後邊。一路繡旗迎風，
刀槍映日，鳴鑼開道，上岸入城。士民迴避，街巷肅靜。沿街士民或隔著門縫，或
從樓上隔著窗子，屏息觀看，心中讚嘆：
“果然是督師輔臣駕到，好不威風！”
楊嗣昌到了萬元吉替他準備的臨時行轅以後，因軍務繁忙，傳免了地方文武官
員的參見。稍作休息之後，他就在籤押房中同萬元吉密商軍情。參加這一密商的還