羅虎自幼就同哥哥羅龍和叔父羅戴恩跟隨闖王起義，在闖王的身邊長大。最初
是一名孩兒兵，後來升為孩兒兵中的小頭目，又從小頭目步步提升，接替李雙喜和
張鼐成了孩兒兵的總頭目，在闖營中的正式名號為“童子軍掌旗”。十八歲以後離
開了童子軍營，屢立重要戰功，成為李自成得心應手的愛將之一。
儘管羅虎同李自成有這樣非同一般的歷史關係，但今天奉召前來，還是一直在
心中七上八下。他一方面想著蒙皇上單獨召見是對他的“殊恩”，一方面他從吳汝
義的口中知道王長順在皇上的面前很說了關於他在通州練兵方面的許多好話，又知
道吳汝義奉了皇上口諭要為他火速在北京預備一處極好的住宅，各種陳設用物都要
十分講究和嶄新，皇上為什麼突然有這樣決定？為什麼傳諭他今日上午一定從通州
趕來？羅虎懷揣著這些不清楚的問題，往武英殿來見皇上。
羅虎自從李自成在河南稱奉天倡義文武大元帥以後，就不能常到李自成身邊，
有事也不能直接到李自成的面前稟報。李自成在襄陽稱新順王之後，羅虎直接同他
見面的機會又少了許多。去年冬天，李自成到了西安，將明朝的秦王府作為暫時的
大順皇宮，忙於建立新朝，正式設立中央政府的各大衙門，包括丞相府、軍師府、
首總將軍府，六政府衙門等等，又頒布了《大順禮制》，羅虎能夠見到李自成說話
的機會更少了。在前幾年，李自成同羅虎的關係親如父子，到西安後變成禮儀森嚴
的君臣關係，原來的感情大半消失，像幾年前闖王有時拍拍他的頭頂或擰擰他的臉
蛋兒的事情，再也不會有了。
羅虎由傳宣官帶領著，步步向雄偉的武英殿走去，原來是七上八下的心情變得
十分緊張，不免怦怦亂跳。丹墀前用漢白玉雕龍欄板隔成三部分丹陛。中間的丹陛
是一塊雕刻著精緻的雙龍護日和雲朵潮水的很大的長方形漢白玉陛板，陛板兩旁也
各有九級台階。但這是御道，不許文武百官通行。百官只許從御道左右，隔著雕龍
欄板的九級台階上下。羅虎知道中間不許走，正想從東邊的台階上去，但傳宣官使
個眼色，他恍然明白，跟隨傳宣官從西邊①輕輕地拾級而上，登上了丹墀。從前羅
虎只聽說皇宮中每一座殿前都有一個地方叫做丹墀，是群臣向皇上行禮朝拜的地方，
如今才明白原是一個四方平台，用漢白玉鋪地，左右和前邊有雕工精美的白玉欄板
圍繞。丹墀兩邊立著高大的銅仙鶴。銅獅子、銅鼎。武英殿的檐下恭立著兩個太監、
兩個宮女，一動不動，等候召喚。好一座巍峨的武英殿，從正殿內到殿外，從丹埠
上到整個院落，森嚴肅靜，雖有人卻好似空寂無人。倒是有一隻小麻雀站在一株古
柏的高枝上，可能感到天氣陰冷，啾啾地叫了兩三聲，不再叫了。這小麻雀的啾啾
聲更增加武英殿宮院中的肅靜意味。
①西邊——武英殿坐北朝南，西邊是右邊，朝臣上殿時文左武右，所以羅虎從