“吳姐，有些話我只是讓你知道，可不要都向皇后娘娘奏明。倘若都叫皇后知
道，她不知會怎樣憂愁呢！”
吳婉容含淚點頭：“我明白。真不料會有今日！娘娘身為國母，讀書明理，十
分聖德，可是皇帝為嚴禁后妃干政，不管什麼朝政大事從來不告訴皇后知道，也不
許皇后打聽，反不如民間貧寒夫妻，遇事一同商量！”
吳婉容從交泰殿旁邊向坤寧官走了幾步，忽然回來，重新拉住魏清慧的手，悄
悄問道：
“清慧妹，你日夜在皇爺身邊服侍，據你看，還能夠撐持幾天？”
魏宮人湊近吳婉容的耳根說：“如今眾心已散，無人守城，吳三桂的救兵又不
能及時趕到，恐怕這一兩天就要……”
魏清慧忽然喉嚨堵塞，不禁哽咽，沒有將話說完。吳婉容渾身微微打顫，將魏
清慧的手握得更緊，哽咽說：
“到了那時，娘娘必然自盡殉國，我們也要按照幾天前的約定，為主子自盡，
決不活著受辱！”
魏清慧態度堅定地說：“我們雖不是鬚眉男兒，不能殺賊報國，血染沙場，可
是身為清白女子，斷無蒙羞受辱、貪生苟活之理。到了那個時候，你來找我，咱們
一同盡節。”
“還有費珍娥，雖然年紀小，倒很有志氣。她告訴我說，她決意到時候為帝後
盡節，決不貪生怕死。”
魏清慧又說：“我知道各宮院中，有志氣的人很多，我要招呼姐妹們都跟我來，
跑出西華門不遠，護城河就是我們的葬身之地！”
吳婉容一向十分信任和尊敬這位乾清宮的“管家婆”，到這快要亡國的時候，
更將她們的死生大事連結到一起了。她向女伴的網著血絲的一雙鳳眼和顯得蒼白憔
悴的臉上注視片刻，忽然鬆開了魏清慧的手，揩去自己眼中和頰上的淚痕，轉身向
坤寧官走去。
這是昨天下午的事，到了現在，即三月十八日的黎明，吳三桂的救兵沒有訊息，
亡國的大禍更近了。經過昨夜幾乎是一夜的折騰，魏清慧更加憔悴了。她跪在地上，
等待著皇上拜過天以後趕快進暖閣休息，她好命宮女們獻上銀耳燕窩湯。但是過了
一陣，皇上仍不起身，似乎在繼續向上天默禱。她知道昨夜皇上哭過多次，甚至放
聲痛哭，還做了可怕的凶夢，一夜不曾安寢，再這樣跪下去，御體是沒法支撐的。
她也明白，在這樣時候，眾多的太監們和宮女們肅靜跪地，沒人敢做聲，只有她可
以勸皇上起身，於是她膝行向前，到了皇上背後，柔聲說道：
“皇上，已經拜過了天，請到暖閣中休息吧！”
崇禎好像沒有聽見，仍在心中默禱上天鑒憐他十七年敬天法祖，宵衣旰食，惟
恐隕越，保佑他渡過目前難關。他還呼籲上天保佑吳三桂的人馬一路無阻，今日能
趕來北京城外……
魏清慧又一次柔聲說道：“皇爺連日寢食失常，今日還要應付不測大事，請趕