聽了魏清慧的這幾句話，崇禎的臉上微露笑意，點頭說：
“好吧，用膳好啦！”
雖然已經儘量“減膳”，但是御膳房依然捧來了十幾樣小菜和點心。崇禎只吃
了一小碗龍眼蓮子粥和一個小小的夾肉糜的芝麻餅，忽然想到吳三桂的救兵可能又
是一次空想，今日李自成必將猛力攻城，便不再吃下去，立刻神色慘暗，投著而起，
對吳祥說道：
“辰時一刻，御門①早朝，不得有誤！”
①御門——崇禎平日上朝（“常朝”）和召見臣工的地方，多在建極殿右邊的
右後門，俗稱“平台”。
魏清慧和御前太監們都吃了一驚，望望吳祥。吳祥本來應該提醒皇上今日不是
常朝的日子，但看見皇上的方寸已亂，便不敢說話，只得趕快準備。
過了不久，午門上的鐘聲響了。又過了一陣，崇禎乘輦上朝。吳祥和乾清宮中
的一部分太監隨駕去了。
魏清慧知道朝廷規矩，不在上朝的日子，只有出特別大事，才由午門鳴鐘，召
集文武百官進宮。她害怕合宮驚疑，在皇上乘輦走後，趕快差遣宮女分頭去坤寧宮、
翊坤宮、慈慶宮等處，向各位娘娘奏明如今午門敲鐘並沒有緊急大事。隨後她回到
自己的閨房，關起房門，坐下休息。別的宮女因知她連日來操勞過度，都不敢驚動
她，只有兩個粗使的宮女推開她的房門，為她捧來了早點。但是她什麼也不想吃，
默默地揮揮手，使兩個宮女把早點端走。
她想著此時皇上該到平台了。倉促敲鐘，決不會有群臣上朝，皇上豈不震怒？
豈不傷心？她又忽然想到她今早為著使皇上用膳，靈機一動，編了個金錢卜卦的謊
言寬慰聖心。雖然她跪在皇上腳前編造的事已經過去了，但是她在良心上責備自己
的欺君，暗暗地嘆了口氣。過了片刻，她又想通了，倘若她不編出這個金錢卜卦的
謊言寬解聖心，皇上一點早膳不吃，難道就是她對皇上的忠心么？她隨即又想，在
皇宮中，故意騙取主子高興的大小事兒隨時可見。回娘娘活著時最受寵愛，正是因
為她聰明過人，懂得皇上的心事，隨時哄得皇上高興。宮人們都說袁娘娘比較老實，
可是袁娘娘哄騙皇上高興的時候還少么？……
這么一想，她不再為自己編瞎話感到內疚了，忽然決定，何妨趁著此刻沒事，
誠心地用金錢卜一卦，向神靈問一問吳三桂的救兵是否能來，北京城的吉凶如何。
於是她關好房門，在銀盆中倒進溫水，重新淨了手，在北牆上懸掛的觀世音像軸前
點了三炷香，然後從一個雕花紅漆樟木箱子中取出一個黃綾包兒，恭敬地打開，露
出錦盒，她忽然遲疑了，不敢取出金錢卜卦。想了片刻，終於下了決心，將錦盒放
在觀世音像前的方桌上，小心地將兩枚金錢“請出”，放在錦盒前邊，不讓碰出一
點聲音。她跪到拜墊上，度誠地叩了三個頭，默然片刻，然後平身，揀起金錢，握
在於中，搖了三下，卻又遲疑了，不敢將金錢從手中倒出。她重新向觀世音的神像