是清兵不日就要追來，這裡地形雖好，卻無力固守。由此又想到皇后的大軍不知現
在何處，更不知何時能夠趕來。倘若武昌不能固守，他該往何處去？
這一個大船隊到漢陽府城南門外的碼頭靠岸。袁宗第早已經率領一大群將領和
新上任的漢陽府尹以及一些文職官吏在岸上恭迎。漢陽府衙門為今日皇上臨時駐蹕
之處，已於昨日夜晚打掃得乾乾淨淨。從碼頭到府行，街道很窄，鋪著青石板，石
板也不平，但也都打掃過了，上面還撒了黃沙。臨街兩邊所有的鋪板門和住宅大門
都緊緊關閉著，家家門前都放一方桌，桌面上供奉著黃紙或黃緞的牌位，上寫“大
順皇上萬歲萬歲萬萬歲”。牌位前點著香爐，香爐里香菸繚繞。街上沒有一個百姓，
李自成對此並不奇怪，他已經習慣了這樣的“警蹕”。但是他不知道，即使不警蹕，
街上也不會有什麼人，因為當地的百姓差不多都逃光了，那些香案其實多是士兵們
代為布置的。
李自成騎著御馬，在將士們的簇擁中進了漢陽府衙門。在後堂休息片刻之後，
便在鼓樂聲中來到大堂。皇帝的簡單儀仗已經陳設在大堂前的台階下邊。大堂正中
的案子上蒙著黃緞，掛著黃緞繡龍圍幛。御案兩邊一邊一個大銅香爐，香菸裊裊。
一張太師椅上也蒙著黃緞，放著繡龍黃緞椅墊。椅子背後立著小小的精緻的可以折
疊起來的八扇朱紅底黃漆描龍屏風。李自成在樂聲中升入臨時為他布置的御座。如
今沒有鴻臚寺官員了，只好由吳汝義呼喚眾將官分批朝見。雖然吳汝義的呼喚不合
鴻臚寺官員鳴贊的腔調，也沒有御史糾儀，但眾將官還是肅然行禮。當然，武將因
為介冑①在身，免去了俯伏叩拜。行禮以後，來獻策宣布：
①介冑——鎧甲。
“皇上念將士們忠勇驍戰，十分辛苦，今日御駕親臨勞軍，特賞賜白銀萬兩，
彩緞千匹。”
將士們在袁宗第帶領下一齊山呼：“謝恩！吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”
隨後，李自成問了問漢陽的防守部署情況，就命令眾將官各自回營，只留下袁
宗第和另外少數幾個高級將領以及漢陽府尹，一行人正要起身去大別山察看營壘，
劉芳亮卻急匆匆地趕來了。他是前天到孝感一帶部署軍事，昨日夜間回到漢川，尚
未及休息，就接到軍師的通知，要他今日來漢陽見駕。他緊趕慢趕，不料還是遲了，
沒來得及在碼頭上迎接皇上。他向李自成行禮以後，李自成看他十分疲勞，且比往
日瘦了許多，便問他道：
“有什麼緊急軍情么？”
劉芳亮回答：“臣請單獨向皇上奏聞。”
一聽這話，宋獻策就使個眼色，讓袁宗第同他一起避出去，其他人自然都相跟
著肅靜地退出。劉芳亮快步走到李自成面前，低聲說了一陣話。李自成連連點頭，
臉色陰沉地說道：
“明遠，朕原想讓你在此地好好休息休息，現在看來不行了。你還是趕快回去