就在左良玉為何騰蛟的投江而死深深嘆息之時，何騰蛟正躺在一隻小船上，昏
昏沉沉地睡著。原來他投江以後，只在滾滾濁浪中漂流了十餘里，便被一隻打魚的
小船救了起來。漁夫把他抬進艙中，給他脫去一身濕衣服，又給他蓋上棉被暖著。
良久，在水中本已昏死過去的何騰蛟終於睜開了眼睛。他茫然四顧，最後把目光落
在了守護在他身邊的漁夫身上，用眼神向漁夫發出詢問。
漁夫見何騰蛟醒過來了，很高興，抬手指點著遠處岸上，告訴他那邊有一座關
帝廟，說是關帝爺救了他的性命。
何騰蛟微微頷首，兩顆淚珠隨即滾落下來。漁夫還想同他說什麼，他卻閉上眼
睛，很快又昏睡過去了。
這一切，左良玉自然不會想到；而他更不會想到的是：何騰蛟投水不死，自謂
是因忠誠而得神明佑護，於是改變以身殉國的初衷，乃從寧州轉瀏陽抵長沙，招集
屬下堵允錫等痛哭盟誓，矢志堅守湖廣。至順治二年五月，何騰蛟受封為南明重臣，
向南明隆武皇帝獻招撫義軍聯手抗清計策，得欽準後親自派人進行招撫，將李自成
昔日之部將郝搖旗、袁宗第等均招至他的麾下。當然，這是後話。
原來，左良玉意欲脅迫湖廣總督何騰蛟同他一起到南京，本是出於兩方面的考
慮：一是為他的“清君側”之舉增加號召力量，使他的這一舉動更加名正言順；二
是萬一押在南京獄中的北來太子果然非真，他就要走第二步棋，即速將楚世子立為
皇帝。而若走到這一步，則更需要藉助湖廣總督的一臂之力。不料何騰蛟不惟拒不
合作，甚而至於以投水自盡相抗議。這實在出乎左良玉意料之外。懊悔之餘，他不
得不退而求其次，希望在路過九江的時候，能將駐節九江的江西總督袁繼成帶往南
京。袁繼鹹曾經做過鄖陽巡撫，同他原是故人。就在最近，袁繼鹹還幫過他的忙—
—左良玉曾擔心李自成的人馬會從黃陂、孝感東進，去進攻蘄春一帶，從而截斷順
江而下之路，便向袁繼成告急。袁繼成果然派了一支人馬從九江過江，進人黃梅、
蘄春一帶，面向黃岡布防，以抵禦李自成可能東來的人馬。想到這些，左良玉不覺
微笑，心裡說：故人就是故人，同袁繼鹹共商國是，謀求合作，恐怕要比勸說何騰
蛟容易一些吧？
他哪裡料到，就在他正打著袁繼鹹的主意時，袁繼鹹卻做著提防他的準備。比
起何騰蛟來，袁繼鹹離南京要近一些，在南京朝廷里的熟人要多一些，關係也更密
切一些，所以有些何騰蛟無法知道的朝中內幕，袁繼鹹卻能知道。何騰蛟的手頭沒
有兵，只能受制於人；而袁繼鹹的手中還有兩三萬可靠的人馬在駐守九江，救左良
玉之急派往黃梅、蘄春一帶的人馬，如今也都已經撤回。十天前，當袁繼鹹獲悉李
自成的人馬從簰洲鎮偷渡長江，武昌和岳陽吃緊時，他判斷李自成一定會避重就輕，
向南去奪取岳陽，占領長沙。於是他趕快準備離開九江，率全部人馬去增援岳陽。
正準備登舟的時候，忽然得到左良玉全軍東下的訊息，他只好改變主意，留在九江