《李自成(第五卷)》第二十一章

忽然，劉宗敏從沙湖附近來了緊急密奏，說已經乘左兵不備，命張鼐等率兩三
千人馬，占領了簰洲鎮；隨後又派遣了一兩千人馬。因為左良玉在武昌一帶兵力雄
厚，所以他命張鼐等避免同左兵交戰，全力以赴趕快向鹹寧、蒲圻之間游擊，虛張
聲勢，以觀左兵動靜。
李自成立刻召集袁宗第等在荊州一帶的重要將領開會，決定袁宗第這支大軍暫
時駐在此地不動，以待後命。他自己則迅速趕往沙湖，同劉宗敏商量是否在不得已
時大軍渡過長江，以避免在江漢平原上與滿洲兵作戰。
同劉宗敏商議未定，就得細作稟報，說左兵將往南京去救崇禎的“皇太子”。
正將信將疑，王四暗中派出的人到了。來人先向李自成稟報了王四夫婦被拘留的情
況，然後又說王四將軍命他來向皇上當面稟奏左良玉要率全軍前往南京“清君側”
的事情。李自成聽罷，喜出望外。南京的情況他並不清楚，只聽說立了福王，這個
福王正是義軍在洛陽殺掉的老福王的世子。據老百姓說此人無德無能，只好女色。
其他的情況他則一無所知，更不知道崇禎的“太子”怎么逃到南京去了。不過他已
經管不了這許多，他只關心左良玉是否會把人馬全部帶走。不管怎樣，他現在已下
定決心，要奪取武昌，爭取在武昌立住腳跟。
過了兩三天，張鼐的人馬在荊河口消滅了一支明朝守軍。雖然那守軍只有幾百
人，卻就此打開了前往湖廣的大門，而岳陽城就在荊河口附近。李自成得到稟報，
心中想道：倘若左軍並未全部撤離武昌，那么，滿洲兵來到，大軍不妨暫時先退到
湖南。
就在他同劉宗敏、宋獻策討論這個問題的時候，又接到確實稟報：左良玉確已
全軍離開武昌，連駐在漢陽附近州縣的人馬也都撤空了。立刻，李自成決定：水陸
大軍即速向武昌、漢陽進發，晝夜兼程。同時又派出飛騎到荊門、荊州一帶，命令
袁宗第和劉芳亮、郝搖旗等率領那一帶的大軍分水陸東下，會師武昌。下達完這些
命令之後，李自成又想到承天和德安兩府都留有人馬駐紮，而德安的人馬最多。僅
白旺手下就有三四萬，都是精銳。加上各州、府、縣的人馬，大約有六七萬。於是，
李自成重新部署，只給白旺留下一兩萬人馬，命他迅速從黃陂趕到漢陽，渡江占領
武昌。余者都分人其他營中，北岸只留下幾千人防守，目的只是牽制清兵，使之不
能迅速進兵。
李自成自己暫時駐在潛江和沔陽之間，指揮大軍向武昌退卻，並在江漢平原一
帶部署阻擋清兵的兵力。劉宗敏。日見秀等大將先他動身，分路向武昌開去。
清兵很快地到了承天，守承天的大順軍銳氣全無，不過一次交戰，便徹底失去
了城池。一部分人馬潰逃了，一部分投降了。清兵繼續揮師東進，直指德安府。白
旺留在德安的有一萬多人，因不是白旺原來的精銳部隊，又因沒有白旺率領，當清
兵來到時，只稍事抵抗，便作鳥獸散。