大順二年乙酉，也就是清朝的順治二年二月十三日這一天，在大順朝很短的歷
史中，是一個令人十分痛心的日子。它比李自成退出北京的日子更為不幸，更使李
自成本人和他手下的忠臣義士永遠難忘，直到他們離開人間的那一天。
頭一天，即二月十二日，李自成要放棄長安，從藍田走商州、武關，逃往湖廣
的準備工作已經就緒。長安市民也都知道了這一決定。大順皇帝尚未走，儘管人心
驚惶，害怕滿洲兵和關寧兵來到後會慘遭殺戮、擄掠和姦淫，但市面上還保持著平
靜，沒有兵丁和壞人擾亂治安，也沒有紛紛向鄉下逃走的情況。全城在幾天前就已
經戒嚴，各衙門比平時戒備得更加森嚴。各街道路口增添了崗哨，不時有騎馬的巡
邏隊從街上走過，表情莊嚴，含著殺氣，帶隊的軍官懷中抱著黃套令箭。紫禁城的
四門外邊都站立著兩行明盔亮甲的武士，鐘樓、鼓樓和城門樓上站立著弓弩手、火
銃手。不僅午門附近，連東華門和西華門前邊的街道，都嚴禁行人通過。
原來秦王妃的正宮，現在改稱坤寧宮。整個官院中十分肅靜。雖然不斷有神色
緊張的宮眷、宮女和粗使的女僕。侍臣進進出出，十分忙碌，但是沒有人敢大聲說
話，也不讓腳步發出響聲。在宮女中，有些人裝束很別致，穿著藍緞繡花紫羔皮斗
篷，斗篷邊沿處用猞猁皮鑲著“出風”，頭上戴著灰鼠里紅緞面鑲著兔毛“出風”
的風帽。有的人在風帽前綴一塊長方紅瑪瑙，多數人綴的天藍寶玉，分出來級別差
異。她們在斗篷裡邊穿著緊身繡花短裝，腰際緊緊地束著絲絛，掛著寶劍，腳上穿
著黑羊毛氈厚底馬靴，馬靴頭上鑲著染成紅色的羊皮蝙蝠圖案，象徵“洪福”。她
們一共有二十個姑娘，都只有十六七歲，是近幾個月中才從陣亡將士們的女兒和妹
妹中挑選進宮的。大順皇后高桂英原來的女親兵和健婦營剩下的女官女兵，一則都
到了出嫁的年紀，皇后不願再耽擱她們的青春，二則紅娘子的事情和慧劍的死都使
她十分傷心，所以有父母的都遣散回父母身邊，由父母做主許配給有功的將校為妻，
沒有父母的就由皇后替她們選擇合適的將校婚配。新挑選的這二十個姑娘因為是跟
在皇后左右，所以裝束比當年健婦營的女兵、也比當年隨在她身邊的女親兵排場多
了。這些姑娘都跟著父兄學過武藝，嫻於騎射，也比較機靈。皇后對她們特別看待，
不同於一般宮女。坤寧宮中有重大事商議的時候，只派這二十人輪流在檐下侍候，
不要別的宮女和女僕進去。
如今皇后高桂英正坐在坤寧宮正殿中，已經召見了一些人，正在等候尚炯和王
長順進宮。還有內廷教師鄧夫人，也快要來到。所有要由她帶走的金銀珍寶和必要
的糧食，都已經收拾停當。為馱這些公家和私人東西的三百匹騾子也都已齊備，正
在皇宮後門附近的僻靜後院中吃著乾草和豆料。她默默無言，落下眼淚，不時深深
地嘆息一聲。
尚炯和王長順進來，向皇后行了叩見禮。皇后說道：
“你們坐下吧，我們雖是君臣，可是多年來患難相共，禍福同當，如今又要……