鄧夫人跪在地下哽咽說：“皇后陛下，自從去年五月以來，臣妾深知娘娘陛下
為國事操心，日見消瘦。只恨臣妾雖蒙思寵，供奉內延，卻不能為娘娘分憂。皇上
自山海關大戰以後，因為事不遂心，處理軍國事不免急躁易怒，有時多疑，致使文
武大臣不敢遇事直言無隱。如今娘娘跟隨皇上前去湖廣，總在聖駕左右，如同以前
困難年月一樣。深望娘娘佐皇上戰勝強敵，奠安社稷，早日凱鏇還京。”
皇后明白鄧太妙不知她就要同皇上分手，各自東西，也許此番生離就是死別，
所以才有這幾句忠誠進言，但是她的行蹤絕頂機密，不能對鄧太妙泄露一字，所以
她一邊點頭，一邊心中充滿淒楚和酸痛。
她親自拉鄧夫人起來，相對默坐片刻。文府的轎子、僕夫、丫頭們都來到貞吉
門外。鄧夫人又一次跪下叩頭，然後抽泣著走出偏殿。皇后破例親自送出偏殿，站
在檐下，望著她向貞吉門走去。蘭芝和慧英奉皇后之命，送鄧太妙到貞吉門。鄧夫
人上轎前，回身來望著皇后，立著拜了三拜。皇后一直看著鄧夫人進人轎內，在風
雪中走了。
晚膳過後不久，皇后由慧英和蘭芝陪侍，在坤寧宮東暖閣等候皇上。宮女稟報
說：“軍師來到。”她趕緊帶著慧英、蘭芝從暖閣出來，在正殿坐下。
宋獻策不免有點緊張，向她行了一叩頭禮，就站立起來。幾個宮女肅立在皇后
背後侍候。皇后命軍師坐下，打量一眼他有點緊張的神色，問道：
“皇上為何還不回後宮來？”
宋獻策站起來說：“皇上同文臣們會議已完，正忙著分別召見重要將領，面授
方略，他命臣先來後宮，向皇后面奏一件十分機密事項。”
皇后說：“你說吧。”
宋獻策說：“請皇后命宮人們迴避。”
皇后命宮女們退出殿去，然後問道：“忠王妃和公主二人可以留在我的身邊么？”
宋獻策望一眼慧英和蘭芝，說道：“公主和忠王妃自然可以留下，不過臣此刻
要密奏皇后的話十分重要，請她們二位千萬不可使左右親信知道。”
高桂英心中吃驚：“是什麼機密事兒，如此嚴重？”
獻策繼續說道：“只怕萬一有誰不慎，無意中說出皇后的行蹤，不惟皇后難保
安全，也會壞了皇后此行的大事。”
皇后說道：“崇禎十一年冬天，在潼關南原戰敗突圍的時候，我同皇上分手，
敵人尚且不奈我何。今日滿洲人和吳三桂，又能將我奈何！”
獻策說：“今日情勢與數年前完全不同。娘娘此去，身邊兵微將寡。大約十多
天后，才能有數萬得力人馬趕到娘娘身邊，倘若在十天之內泄露了皇后行蹤，敵人
只用三五千精騎窮追不捨，不惟皇后一身安危可優，所圖謀的大事業也將壞了。”
皇后默然，心頭更加沉重。
宋獻策從懷中取出一個封套，從裡邊抽出一張紙，攤在桌上。皇后一看，原來