《李自成(第五卷)》第二十四章

高桂英進人巫山城後，在縣衙門中駐軍。她十分疲勞，恨不得趕快倒下去，痛
快地睡三天三夜。但一想到皇上目前的情況，她又恨不得自己和將士們都長上翅膀，
日夜不停地趕往湖廣，飛到皇上身邊。為著援救皇上，拯救大順朝，她遇到天大的
艱險也敢闖，天大的辛苦也能忍受，豈肯在巫山耽擱行軍？然而蘭芝的病已經十分
沉重，怎么辦呢？
自從李自成率領的北伐軍在山海關吃了敗仗，退出北京以後，在大順朝中，幾
乎沒有一個人不日夜為國事擔憂。蘭芝身為公主，雖然年紀才只十八歲，也是每天
操心著打仗的訊息，每天對著上蒼焚香祈禱，每天在母親身邊幫助料理一些重要事
情。她讀過書，粗通文墨，所以皇后也把她當成一個得力的膀臂。如今皇后身邊，
只剩下一個慧英，又是一個寡婦，在皇后面前不敢露出哀傷，只是幫助皇后做事，
一到靜夜，就悄悄地哭泣。這些情況，左右宮女和僕婦都瞞著皇后，可是蘭芝完全
清楚。有時她一乍醒來，偷偷地問身邊宮女：“忠娘娘今夜睡得安穩么？”當宮女
悄悄告訴她，忠娘娘正在哭泣時，她便迅速起來，走到慧英的寢宮，勸說慧英。常
常功著勸著，她們相對哭泣起來。可是到白天，她還要同慧英一起幫皇后處理要務。
看見皇后憂愁傷心，她們兩個強裝笑顏，安慰皇后。在這樣不幸的日子裡，蘭芝已
經失去了少女的天真，像大人一樣把心思都放到國事上去了。
自從退出長安以後，她們在漢中附近，等候高一功和李過的大軍從榆林過來。
會師以後，蘭芝又隨著母后東奔西跑，蒐集散在西北各地的人馬。直到今天，不知
走了多少路，翻過了多少高山深谷，過了多少艱險的棧道。有時下雪，有時下雨，
她同皇后仍然在馬上奔波。四月中旬以後，大軍從陝西境到了太平縣，進人四川。
大巴山上風雪寒冷，她們晚上隨便找個地方安下軍帳，草草駐軍，天明後繼續行軍，
巴不得人馬趕快到湖廣，援救她的父皇。沒想到進人四川不久，她開始病了。起初
瞞著她母親，也瞞著慧英。後來慧英知道了，只以為她是輕微的感冒，沒有特別重
視。後來發起了高燒，蘭芝仍然不肯讓母后知道，甚至瞞著尚神仙。結果因為高燒
頭昏，四肢無力，渾身困頓，突然從馬上栽下去了，人們才明白她的病很重了。
從這一天開始，她就不再騎馬，而是被抬在滑竿上行軍。在四川境內，幾乎沒
有停留，不斷地翻高山，下深谷。上山的時候，她就在滑竿上，頭朝著下邊，這對
於害病的人極不適宜，也極不利於減少她的痛苦。可是有什麼辦法呢？她只能默默
忍受。就在這種情況下，她的病勢一天一天地重了。加上忽陰忽晴，晴的時候天氣
很熱，陰的時候天氣很冷；上到高山頭上，冷風吹著好像冬天一樣，下到低的地方，
遇著天晴，又特別的熱。一天之間，不斷地冷暖變化，相差很遠。
高桂英明白自己的女兒在滑竿上多么受罪，心中非常痛苦，但是她沒有別的辦