“如今只有一個辦法，或可有一線之望。但是這個辦法，臣不敢亂說。”
“尚大哥，你我何等關係，且將君臣的界限拋在一邊，只要能治好公主的病，
你不管有什麼話，不妨直說。快說吧，說吧！”
尚炯建議：“在巫山城內，駐軍十日，至少七八日。雖然這事很難，因為大軍
前去湖廣要緊，只是公主的病，也不能再有一日耽誤。像目前這樣行軍，不要說公
主身患重病，就是平常人，坐在滑竿上，也會坐出病來。而醫治公主的病，吃藥固
然要緊，休息也是刻不容緩！公主現在必須安靜地躺在床上，休息一段時間，否則
縱有神藥也難奏效。”
皇后聽了這話，沉吟一陣，叫尚炯退出。隨即她將慧英叫來，將尚炯的話告知
慧英，然後說道：
“慧英，我的心已經碎了。我今天在馬上昏昏沉沉，睡了一大陣，做了一個凶
夢，大叫幾聲：‘快救皇上！快救皇上！’驚怕得出了一身冷汗。唉！近來常做凶
夢，都沒有這個夢凶哪！”
“是的，母后夢中的叫聲，我聽見了。我已經下了嚴令：不許外傳。”
皇后嘆口氣，又說：“看來皇上在湖廣很不順利，所以我才有這個凶夢。忠王
妃，我的女兒啊，我的苦命的好媳婦啊，我又想明日四更天繼續趕路，又想聽尚神
仙的話，同你舅舅商量一下，在這兒多留數日，救活蘭芝一命。你說我應該拿什麼
主意……慧英，我的心碎了！”
慧英低頭抽泣，不住地揩淚，不敢回答。
皇后又說：“你也沒有主意了。我猜到你也沒有主意。你剛從公主房中來，你
看她還清醒么？”
“如今高燒已經退了，看來病已經回頭了，請母后放寬心，再取幾劑藥，也許
就會大好了。”
“你不要拿這話安慰我。剛才我已經對你說了老神仙的話，蘭芝已經沒有幾天
陽壽了。只有在此地駐軍十日八日，至少五六日，才會有一線指望。否則什麼靈丹
妙藥也救不了她一命。走，跟我到她床邊去。”
高桂英剛剛站起來，尚未邁步，忽然眼前一黑，身子一晃，打個趔趄，幾乎倒
下。幸而身邊一個帶劍宮女將她趕快扶住。慧英也慌忙攙住她的右臂，輕輕叫她：
“母后！母后！”
高桂英閉上限定一定神，覺得頭腦略微清爽些，便淡然一笑，說道：“不要緊，
不要緊，已經好了。”
慧英懇求她躺下休息，好生睡一陣，再去看公主。又說要命人去請尚神仙來。
皇后說道：
“這又不是頭一次，也不過一時有點支持不住，何必大驚小怪！眼下情形你全
知道，哪有我躺下休息的時候。走吧，看看公主去。”
“可是皇后的身體，虛勞虧損，幾次暈倒，還是叫尚神仙或別的太醫……”
“不許聲張！傳出去讓將士們知道我身體不好，會影響軍心。再說尚子明縱然