是活神仙，也沒有靈丹妙藥能使我不為國奔波，不為皇上的事日夜操勞，憂心如焚。
一路上聽你們的勸說，我吃他開的藥已經有多次了，橫豎不過是人參、白朮、當歸、
川芎、茯苓十來味藥，再加上甘草引和紅棗引，我背都背出了，治不了我的根本！”
她由忠王妃陪伴來到蘭芝住的房中，呂二嬸和宮女們趕快接駕。蘭芝正睡得昏
昏沉沉。皇后不許大家說話，她輕輕走到病床前邊，在宮女搬來的一把椅子上坐下。
她用一隻手掌輕輕放在蘭芝的前額上，感到仍然燙手。她無言地打量著公主微微發
紅的瘦得可怕的臉頰，忽然想到，原決定一年前，等占領了北京以後，就給公主選
一個駙馬，將婚事辦了，也了卻她做母親的一樁心事，如今全落空了。想著蘭芝可
能會死在路上，熱淚從她消瘦的臉上撲籟籟地滾落下來，鼻子也酸了。她心中刺痛，
從病床邊站立起來，向呂二嬸使個眼色，讓呂二嬸跟她走到院中。她小聲詢問公主
今日的病情究竟如何。呂二嬸告她說：
“稟皇后，病是不輕啊，雖說燒有點減退，看來公主的精神很不好。我不敢說，
要是再這樣行軍，誰曉得能不能在路上……”
皇后說：“我全明白，尚神仙已經向我奏明。我問你，公主可知道她的病治不
好么？”
“公主今天退了高燒，心中倒也十分明白。太醫們走後，她對我們在身邊服侍
的人說，她的病難以好了，醫生替她開藥方也是枉然，只是盡一盡人事罷了。”
說到這裡，呂二嬸不住地流淚，小聲抽泣。皇后也忍不住熱淚奔涌，但她不敢
哭出聲來，怕驚醒了屋裡邊的公主。
慧英揩去眼淚，在一旁哽咽說：“我聽說她還問到皇上的訊息。”
呂二嬸哭著說：“我們只好哄她，說真確的訊息還不知道，可是已經得到荒信，
看來是真的：皇上趕走了左良玉，駐軍武昌，打算在武昌同胡人狠打一仗。公主似
乎相信，又似乎不信，又說她想念紅姐姐。說要是有紅娘子大姐跟在母后身邊，她
就放心了。”
皇后幾乎要痛哭起來，但她竭力忍住，埂咽說：“唉，誰知道紅娘子現在是不
是還活在人間！”
呂二嬸又便咽說：“人到病重的時候常常會想到一些死去的親人。公主剛才在
夢中叫她的慧梅姐，我恰好站在她的床邊……”
呂二嬸說到慧梅，忍不住哭了起來，慧梅臨死的情況又出現在她眼前。那脖子
上的傷口，是她縫起來的；眼睛沒有全閉，是她用指頭給閉上的。這一切都使她不
忍去想。哭了片刻，她繼續說道：
“公主連叫了三聲，一聲聲撕裂我的心。唉，天呀，公主還夢見我們的忠王、
我們的雙喜小將爺。她在夢中呼喚：‘雙喜哥，雙喜哥，你千萬不要離開皇上，一
步也不要離開。’唉，忠娘娘，咱們的公主夢中也忘不了叫她的雙喜哥跟隨在皇上
身邊保駕，可是咱們的忠王已經……”