在南郊誓師一畢，吳三桂約請那些參加誓師的地方士紳到他的行轅繼續議事。
在他的軍中，有許多善於出謀劃策的心腹幕僚，在當時這類官員或稱讚畫，或稱參
議，或稱參謀，名稱並不統一，但職務都是謀士。他吩咐一部分謀士幫助武將去西
城牆上和西羅城部署防禦，一部分人則被請到行轅中來，經過一陣密商，吳三桂決
定派遣七位地方士紳，趕快吃畢午飯，由行轅供給馬匹，並往永平，迎接李自成，
請李自成暫停在永平城，不要前進，等候平西伯差人前來議和。這幾位士紳明知道
事到如今，空洞的言辭無補實際，這一份差使不但徒勞，而且有性命危險。可是他
們深知不幸生逢亂世，他們與家人都住在山海城中，吳三桂不再有朝廷管束，成了
割據一方的古代藩鎮，生殺予奪，任意施為。別說叫他們去見李自成，縱然叫他們
去上刀山，跳火海，他們也不能不去。這七位士紳趕快回到家中，匆匆吃了午飯，
帶上乾糧，與父母妻兒灑淚相別，在一個約好的地方聚頭，騎上平西伯行轅為他們
準備的馬匹，心中嘆氣，匆匆向永平出發。
吳三桂得不到楊珅去滿洲借兵訊息，十分焦急，趁不到午飯時候，偕幾位幕僚
和本地較有學問的舉人佘一元，登上西羅城，巡視防禦準備。西羅城建於崇禎十五
年，是臨時修築的土城，城矮而薄，城中本來很少居民，現在忽然搭了許多窩鋪和
軍帳，駐滿軍隊。靠城牆裡邊，修築了許多炮台，架設了火器。山海城的西城牆上，
新築了兩座炮台，架設紅衣大炮，有火器營的官兵守在旁邊。他們又從城頭上往北
走，察看一座小城，名叫北翼城。它的東城牆就是長城。吳三桂在城頭站住，向北
邊觀望一陣，看見長城從燕山上曲折而下，到達山腳，始交丘陵地帶。從燕山腳到
山海關看來不到四里之遙，就在這中間修築了一座小城，填補了長城守御上的一段
薄弱環節，十分重要。他又看見，這座小城中大約有三四萬官兵守城，城頭上備有
弓弩和小的火器，城裡搭有窩鋪。吳三桂向左右幕僚說道：
“這座北翼城十分重要，原來修築時是為對付關外敵人，如今對付關內敵人也
很重要。是什麼人在此守城？”
一位參謀官回答：“守將名叫張勇，是一位千總，叫他來叩見鈞座么？”
“不用了。”吳三桂轉向舉人佘一元問道，“這一座小城很重要，也是當年戚
繼光主持修的？”
佘一元回答：“不，這座小城的時間近。崇禎十五年，楊嗣昌做山永巡撫，修
筑北翼城和南翼城，沒想到今天很有用了。”
吳三桂因為掛心向清朝借兵的訊息，沒有再看別處，從山海關的左邊下城，同
幕僚們和余舉人分手，帶著護衛們回公館去了。
已經中午了。吳三桂進了內宅上房，看見愛妾陳圓圓正在神像前焚香許願。明
朝人最崇拜關公，尊他為協天大帝。在平西伯的上房後牆正中間懸掛著一軸關公畫