【索隱】：列傳者，謂敘列入臣事跡，令可傳於後世，故曰列傳。【正義】：其人行跡可序列，故云列傳。
夫學者載籍極博，猶考信於六佟Ｊ書雖缺，【索隱】：按：孔子系家稱古詩三千餘篇，孔子刪三百五篇為詩，今亡五篇。又書緯稱孔子求得黃帝玄孫帝魁之書，迄秦穆公，凡三千三百三十篇，乃刪以一百篇為尚書，十八篇為中候。今百篇之內見亡四十二篇，是詩書又有缺亡者也。然虞夏之文可知也。【索隱】：按：尚書有堯典、舜典、大禹謨，備言虞夏禪讓之事，故云“虞夏之文可知也”。堯將遜位，讓於虞舜，舜禹之間，岳牧鹹薦，乃試之於位，典職數十年，【正義】：舜禹皆典職事二十餘年，然後踐帝位。功用既興，然後授政。示天下重器，【索隱】：言天下者是王者之重器，故莊子云“天下大器”是也。則大器亦重器也。王者大統，傳天下若斯之難也。而說者曰堯讓天下於許由，【正義】：皇甫謐高士傳云：“許由字武仲。堯聞致天下而讓焉，乃退而遁於中嶽潁水之陽，箕山之下隱。堯又召為九州長，由不欲聞之，洗耳於潁水濱。時有巢父牽犢欲飲之，見由洗耳，問其故。對曰：‘堯欲召我為九州長，惡聞其聲，是故洗耳。’巢父曰：‘子若處高岸深谷，人道不通，誰能見子？子故浮游，欲聞求其名譽。污吾犢口。’牽犢上流飲之。許由歿，葬此山，亦名許由山。”在洛州陽城縣南十三里。許由不受，恥之逃隱。及夏之時，有卞隨、務光者。此何以稱焉？【索隱】：按：“說者”謂諸子雜記也。然堯讓於許由，及夏時有卞隨、務光等，殷湯讓之天下，並不受而逃，事具莊周讓王篇。【正義】：經史唯稱伯夷、叔齊，不及許由、卞隨、務光者，不少概見，何以哉？故言“何以稱焉”，為不稱說之也。太史公曰：余登箕山，【索隱】：蓋楊惲、東方朔見其文稱“余”，而加“太史公曰”也。其上蓋有許由冢雲。孔子序列古之仁聖賢人，如吳太伯、伯夷之倫詳矣。余以所聞由、光【索隱】：謂太史公聞莊周所說許由、務光等。義至高，【索隱】：謂堯讓天下於許由，由遂逃箕山，洗耳於潁水；卞隨自投於桐水；務光負石自沈於盧水：是義至高。其文辭不少概見，何哉？【索隱】：按：概是梗概，謂略也。蓋以由、光義至高，而詩書之文辭遂不少梗概載見，何以如此哉？是太史公疑說者之言或非實也。【正義】：概，古代反。
孔子曰：“伯夷、叔齊，不念舊惡，怨是用希。”“求仁得仁，又何怨乎？”余悲伯夷之意，睹軼詩可異焉。【索隱】：謂悲其兄弟相讓，又義不食周粟而餓死。睹音睹。軼音逸。謂見逸詩之文，即下採薇之詩是也。不編入三百篇，故云逸詩也。可異焉者，按論語云“求仁得仁，又何怨乎”。今其詩云“我安適歸矣，於嗟徂兮，命之衰矣”。是怨詞也，故云可異焉。其傳曰：伯夷、叔齊，孤竹君之二子也。【索隱】：按：“其傳”蓋韓詩外傳及呂氏春秋也。其傳雲孤竹君，是殷湯三月丙寅日所封。相傳至夷、齊之父，名初，字子朝。伯夷名允，字公信。叔齊名致，字公達。解者雲夷，齊，謚也；伯，仲，又其長少之字。按：地理志孤竹城在遼西令支縣。應劭雲伯夷之國也。其君姓墨胎氏。【正義】：本前注“丙寅”作“殷湯正月三日丙寅”。括地誌云：“孤竹古城在盧龍縣南十二里，殷時諸侯孤竹國也。”父欲立叔齊，及父卒，叔齊讓伯夷。伯夷曰：“父命也。”遂逃去。叔齊亦不肯立而逃之。國人立其中子。於是伯夷、叔齊聞西伯昌善養老，盍往歸焉。【索隱】：劉氏云：“盍者，疑辭。蓋謂其年老歸就西伯也。”及至，西伯卒，武王載木主，號為文王，東伐紂。伯夷、叔齊叩馬而諫曰：“父死不葬，爰及干戈，可謂孝乎？以臣弒君，可謂仁乎？”左右欲兵之。太公曰：“此義人也。”扶而去之。武王已平殷亂，天下宗周，而伯夷、叔齊恥之，義不食周粟，隱於首陽山，【集解】：馬融曰：“首陽山在河東蒲阪華山之北，河曲之中。”【正義】：曹大家注幽通賦云：“夷齊餓於首陽山，在隴西首。”又戴延之西征記云：“洛陽東北首陽山有夷齊祠。”今在偃師縣西北。又孟子云：“夷、齊避紂，居北海之濱。”首陽山，說文雲首陽山在遼西。史傳及諸書，夷、齊餓於首陽凡五所，各有案據，先後不詳。莊子云：“伯夷、叔齊西至岐陽，見周武王伐殷，曰：‘吾聞古之士，遭治世不避其任，遇亂世不為苟存。今天下闇，周德衰，其並乎周以塗吾身也，不若避之以絜吾行。’二子北至於首陽之山，遂飢餓而死。”又下詩“登彼西山”，是今清源縣首陽山，在岐陽西北，明即夷、齊餓死處也。採薇而食之。【索隱】：薇，蕨也。爾雅云：“蕨，鱉也。”【正義】：陸璣毛詩草木疏云：“薇，山菜也。莖葉皆似小豆，蔓生，其味亦如小豆藿，可作羹，亦可生食也。”及餓且死，作歌。其辭曰：“登彼西山兮，【索隱】：按：西山即首陽山也。采其薇矣。以暴易暴兮，不知其非矣。【索隱】：謂以武王之暴臣易殷紂之暴主，而不自知其非矣。神農、虞、夏忽焉沒兮，我安適歸矣？【索隱】：言羲、農、虞、夏敦樸禪讓之道，超忽久矣，終沒矣。今逢此君臣爭奪，故我安適歸矣。於嗟徂兮，命之衰矣！”【索隱】：於嗟，嗟嘆之辭也。徂者，往也，死也。言己今日餓死，亦是運命衰薄，不遇大道之時，至幽憂而餓死。遂餓死於首陽山。由此觀之，怨邪非邪？【索隱】：太史公言己觀此詩之情，夷、齊之行似是有所怨邪？又疑其雲非是怨邪？