老子者，【正義】：硃韜玉札及神仙傳云：“老子，楚國苦縣瀨鄉曲仁里人。姓李，名耳，字伯陽，一名重耳，外字摐，身長八尺八寸，黃色美眉，長耳大目，廣額疏齒，方口厚脣，額有三五達理，日角月懸，鼻有雙柱，耳有三門，足蹈二五，手把十文。周時人，李母八十一年而生。”又玄妙內篇云：“李母懷胎八十一載，逍遙李樹下，乃割左腋而生。”又云：“玄妙玉女夢流星入口而有娠，七十二年而生老子。”又上元經云：“李母晝夜見五色珠，大如彈丸，自天下，因吞之，即有娠。”張君相云：“老子者是號，非名。老，考也。子，孳也。考教眾理，達成聖孳，乃孳生萬理，善化濟物無遺也。”楚苦縣厲鄉曲仁里人也，【集解】：地理志曰苦縣屬陳國。【索隱】：按：地理志苦縣屬陳國者，誤也。苦縣本屬陳，春秋時楚滅陳，而苦又屬楚，故云楚苦縣。至高帝十一年，立淮陽國，陳縣、苦縣皆屬焉。裴氏所引不明，見苦縣在陳縣下，因雲苦屬陳。今檢地理志，苦實屬淮陽郡。苦音怙。【正義】：按年表雲淮陽國，景帝三年廢。至天漢脩史之時，楚節王純都彭城，相近。疑苦此時屬楚國，故太史公書之。括地誌云：“苦縣在亳州谷陽縣界。有老子宅及廟，廟中有九井尚存，在今亳州真源縣也。”厲音賴。晉太康地記云：“苦縣城東有瀨鄉祠，老子所生地也。”姓李氏，【索隱】：按：葛玄曰“李氏女所生，因母姓也。”又雲“生而指李樹，因以為姓”。名耳，字摐，【索隱】：按：許慎雲“摐，耳曼也”。故名耳，字摐。有本字伯陽，非正也。然老子號伯陽父，此傳不稱也。正義摐，耳漫無輪也。神仙傳云：“外字曰摐。”按：字，號也。疑老子耳漫無輪，故世號曰摐。周守藏室之史也。【索隱】：按：藏室史，周藏書室之史也。又張蒼傳“老子為柱下史”，蓋即藏室之柱下，因以為官名。【正義】：藏，在浪反。
孔子適周，將問禮於老子。【索隱】：大戴記亦云然。老子曰：“子所言者，其人與骨皆已朽矣，獨其言在耳。且君子得其時則駕，不得其時則蓬累而行。索隱劉氏云：“蓬累猶扶持也。累音六水反。說者雲頭戴物，兩手扶之而行，謂之蓬累也。”按：蓬者，蓋也；累者，隨也。以言若得明君則駕車服冕，不遭時則自覆蓋相攜隨而去耳。【正義】：蓬，沙磧上轉蓬也。累，轉行貌也。言君子得明主則駕車而事，不遭時則若蓬轉流移而行，可止則止也。蓬，其狀若皤蒿，細葉，蔓生於沙漠中，風吹則根斷，隨風轉移也。皤蒿，江東呼為斜蒿雲。吾聞之，良賈深藏若虛，君子盛德容貌若愚。【索隱】：良賈謂善貨賣之人。賈音古。深藏謂隱其寶貨，不令人見，故云“若虛”。而君子之人，身有盛德，其容貌謙退有若愚魯之人然。嵇康高士傳亦載此語，文則小異，雲“良賈深藏，外形若虛；君子盛德，容貌若不足”也。去子之驕氣與多欲，態色與淫志，【正義】：恣態之容色與淫慾之志皆無益於夫子，須去除也。是皆無益於子之身。吾所以告子，若是而已。”孔子去，謂弟子曰：“鳥，吾知其能飛；魚，吾知其能游；獸，吾知其能走。走者可以為罔，游者可以為綸，飛者可以為矰。至於龍，吾不能知其乘風雲而上天。吾今日見老子，其猶龍邪！”
老子脩道德，其學以自隱無名為務。居周久之，見周之衰，乃遂去。至關，【索隱】：李尤函谷關銘雲“尹喜要老子留作二篇”，而崔浩以尹喜又為散關令是也。【正義】：抱朴子云：“老子西遊，遇關令尹喜於散關，為喜著道德經一卷，謂之老子。”或以為函谷關。括地誌云：“散關在岐州陳倉縣東南五十二里。函谷關在陝州桃林縣西南十二里。”強，其兩反。為於偽反。關令尹喜曰：“子將隱矣，彊為我著書。”於是老子乃著書上下篇，言道德之意五千餘言而去，莫知其所終。【集解】：列仙傳曰：“關令尹喜者，周大夫也。善內學星宿，服精華，隱德行仁，時人莫知。老子西遊，喜先見其氣，知真人當過，候物色而跡之，果得老子。老子亦知其奇，為著書。與老子俱之流沙之西，服臣勝實，莫知其所終。亦著書九篇，名關令子。”【索隱】：列仙傳是劉向所記。物色而跡之，謂視其氣物有異色而尋跡之。又按：列仙傳“老子西遊，關令尹喜望見有紫氣浮關，而老子果乘青牛而過也”。
或曰：老萊子亦楚人也，【正義】：太史公疑老子或是老萊子，故書之。列仙傳云：“老萊子，楚人。當時世亂，逃世耕於蒙山之陽，莞葭為牆，蓬蒿為室，杖木為床，蓍艾為席，菹芰為食，墾山播種五穀。楚王至門迎之，遂去，至於江南而止。曰：‘鳥獸之解毛可績而衣，其遺粒足食也。’”著書十五篇，言道家之用，與孔子同時雲。
蓋老子百有六十餘歲，或言二百餘歲，【索隱】：此前古好事者據外傳，以老子生年至孔子時，故百六十歲。或言二百餘歲者，即以周太史儋為老子，故二百餘歲也。【正義】：蓋，或，皆疑辭也。世不旳知，故言“蓋”及“或”也。玉清雲老子以周平王時見衰，於是去。孔子世家雲孔子問禮於老子在周景王時，孔子蓋年三十也，去平王十二王。此傳雲儋即老子也，秦獻公與烈王同時，去平王二十一王。說者不一，不可知也。故葛仙公序雲“老子體於自然，生乎大始之先，起乎無因，經歷天地終始，不可稱載”。以其脩道而養壽也。
自孔子死之後百二十九年，【集解】：徐廣曰：“實百一十九年。”而史記周太史儋見秦獻公曰：“始秦與周合，合五百歲而離，離七十歲而霸王者出焉。”【索隱】：按：周秦二本紀並雲“始周與秦國合而別，別五百載又合，合七十歲而霸王者出”。然與此傳離合正反，尋其意義，亦並不相違也。或曰儋即老子，或曰非也，世莫知其然否。老子，隱君子也。
老子之子名宗，宗為魏將，封於段乾。【集解】：此雲封於段乾，段乾應是魏邑名也。而魏世家有段乾木、段乾子，田完世家有段乾朋，疑此三人是姓段乾也。本蓋因邑為姓，左傳所謂“邑亦如之”是也。風俗通氏姓注云姓段，名乾木，恐或失之矣。天下自別有段姓，何必段乾木邪！宗子注，【索隱】：音鑄。【正義】：之樹反。注子宮，宮玄孫假，【索隱】：音古雅反。【正義】：作“瑕”，音霞。假仕於漢孝文帝。而假之子解為膠西王卬太傅，因家於齊焉。