《史記》卷六十三　老子韓非列傳第三

韓非者，【正義】：阮孝緒七略云：“韓子二十卷。”韓世家云：“王安五年，非使秦。九年，虜王安，韓遂亡。”韓之諸公子也。喜刑名法術之學，【集解】：新序曰：“申子之書言人主當執術無刑，因循以督責臣下，其責深刻，故號曰‘術’。商鞅所為書號曰‘法’。皆曰‘刑名’，故號曰‘刑名法術之書’。”【索隱】：著書三十餘篇，號曰韓子。而其歸本於黃老。【索隱】：按：劉氏雲“黃老之法不尚繁華，清簡無為，君臣自正。韓非之論詆駮浮淫，法制無私，而名實相稱。故曰‘歸於黃老’。”斯未為得其本旨。今按：韓子書有解老、喻老二篇，是大抵亦崇黃老之學耳。非為人口吃，【正義】：音訖。不能道說，而善著書。與李斯俱事荀卿，【正義】：孫卿子二十二卷。名況，趙人，楚蘭陵令。避漢宣帝諱，改姓孫也。斯自以為不如非。
非見韓之削弱，數以書諫韓王，【索隱】：韓王安也。韓王不能用。於是韓非疾治國不務脩明其法制，執勢以御其臣下，富國彊兵而以求人任賢，反舉浮淫之蠹而加之於功實之上。以為儒者用文亂法，而俠者以武犯禁。寬則寵名譽之人，急則用介冑之士。【正義】：介，甲也。胄，兜鍪也。今者所養非所用，【索隱】：言非疾時君以祿養其臣者，乃皆安祿養交之臣，非勇悍忠鯁及折衝禦侮之人也。所用非所養。【索隱】：又言人主今臨事任用，並非常所祿養之士，故難可盡其死力也。悲廉直不容於邪枉之臣，【索隱】：又悲奸邪諂諛之臣不容廉直之士。觀往者得失之變，【正義】：韓非見王安不用忠良，今國消弱，故觀往古有國之君，則得失之變異，而作韓子二十卷。故作孤憤、五蠹、內外儲、說林、說難十餘萬言。【索隱】：此皆非所著書篇名也。孤憤，憤孤直不容於時也。五蠹，蠹政之事有五也。內外儲，按韓子有內儲、外儲篇：內儲言明君執術以制臣下，制之在己，故曰“內”也；外儲言明君觀聽臣下之言行，以斷其賞罰，賞罰在彼，故曰“外”也。儲畜二事，所謂明君也。說林者，廣說諸事，其多若林，故曰“說林”也。今韓子有說林上下二篇。說難者，說前人行事與己不同而詰難之，故其書有說難篇。
然韓非知說之難，為說難書甚具，終死於秦，不能自脫。
說難曰：【索隱】：說音稅。難音奴乾反。言遊說之道為難，故曰說難。其書詞甚高，故特載之。然此篇亦與韓子微異，煩省小大不同。劉伯莊亦申其意，粗釋其微文幽旨，故有劉說也。
凡說之難，非吾知之有以說之難也；【正義】：凡說難識情理，不當人主之心，恐犯逆鱗。說之難知，故言非吾知之有以說之乃為難。又非吾辯之難能明吾意之難也；【正義】：能分明吾意以說之，亦又未為難也，尚非甚難。又非吾敢橫失能盡之難也。【索隱】：按：韓子“橫失”作“橫佚”。劉氏云：“吾之所言，無橫無失，陳辭發策，能盡說情，此雖是難，尚非難也。”正義橫，擴孟反。又非吾敢有橫失，詞理能盡說己之情，此雖是難，尚非極難。凡說之難，在知所說之心，可以吾說當之。【索隱】：劉氏云：“開說之難，正在於此也。”按：所說之心者，謂人君之心也。言以人臣疏末射尊重之意，貴賤隔絕，旨趣難知，自非高識，莫近幾會，故曰“說之難”也。乃須審明人主之意，必以我說合其情，故云“吾說當之”也。【正義】：前者三說並未為難，凡說之難者，正在於此。言深辨知前人意，可以吾說當之，闇與前人心會，說則行，乃是難矣。
所說出於為名高者也，【索隱】：按：謂所說之主，中心本出欲立高名者也。，故劉氏雲“稽古羲黃，祖述堯舜”是也。而說之以厚利，則見下節而遇卑賤，必棄遠矣。【索隱】：謂人主欲立高名，說臣乃陳厚利，是其見下節也。既不會高情，故遇卑賤必被遠斥矣。所說出於厚利者也。而說之以名高，則見無心而遠事情，必不收矣。【索隱】：亦謂所說之君，出意本規厚利，而說臣乃陳名高之節，則是說者無心，遠於我之事情，必不見收用也。故劉氏雲“若秦孝公志於彊國，而商鞅說以帝王，故怒而不用”。所說實為厚利而顯為名高者也，【索隱】：按：韓子“實”字作“隱”。按：顯者，陽也。謂其君實為厚利，而詳作欲為名高之節也。【正義】：前人必欲厚利，詐慕名高，則陽收其說，實疏遠之。而說之以名高，則陽收其身而實疏之；若說之以厚利，則陰用其言而顯棄其身。【索隱】：謂若下文雲鄭武公陰欲伐胡，而關其思極論深計，雖知說當，終遭顯戮是也。【正義】：前人好利厚，詐慕名高，說之以厚利，則陰用說者之言而顯不收其身。說士不可不察。此之不可不知也。