跪敷衽以陳詞兮，敷，布也。耿吾既得此中正。耿，明也。言己睹禹、湯、文王脩德以興天下，見羿、澆、桀、紂行惡以亡，中知龍逢、比干執履忠直，身以菹醢。乃長跪布衽，俛首自省念，仰訴於天，中心曉明，得此中正之道，情合真人，神與化游。故得乘雲駕龍，周曆天下，以慰己情，緩憂思也。駟玉虬以乘鷖兮，有角曰龍，無角曰虬。鷖，鳳皇別名也。山海經曰：鷖，身有五采。溘埃風余上征。溘，猶奄也。埃，塵也。言我設往行游，將乘玉虬，駕鳳車，淹塵埃而上征，去離時俗，遠群小也。朝發軔於蒼梧兮，軔，支輪木也。蒼梧，舜所居。夕余至乎縣圃。縣圃，神山。淮南子曰：縣圃，在崑崙閶闔之中，乃維上天。言己朝發帝舜之居，夕至縣圃之山。受道聖王，而登神明之山。欲少留此靈瑣兮，靈以喻君。瑣，門鏤也。文如連瑣，楚王之省合也。日忽忽其將暮。言己誠欲少留於君之省合，以須政教，日又忽去，時將欲暮，年歲且盡。言己衰老也。 吾令羲和弭節兮，羲和，日御也。弭，按也。望崦嵫而勿迫。崦嵫，日所入之山也。迫，附也。言我恐日暮年老，道德不施，欲令日御按節徐行，望日所入之山，且勿附近，冀及盛時遇賢君也。路曼曼其脩遠兮，脩，長也。吾將上下而求索。言天地廣大，其路曼曼，遠而且長，不可卒遍。吾方上下左右以求索賢人，與己合志者也。飲余馬於鹹池兮， 鹹池，日所浴也。總余轡乎扶桑。總，結也。扶桑，日所拂木也。淮南子言：日出暘谷，浴於鹹池，拂於扶桑，爰始將行，是謂朏明。我乃往至東極之野，飲馬於鹹池，與日俱浴，以潔己身。結我車轡於扶桑，以留日行，幸得不老延年壽。折若木以拂日兮，若木，在崑崙西極，其華照下地。拂，擊也。聊須臾以相羊。聊，且也。須臾、相羊，皆游也。言己總結日轡，恐不能制，年時卒過，故復轉之西極，折取若木，以拂擊日，使之還去。且相羊而游，以俟君命也。或謂拂，蔽也。以若木蔽日，使不得過。前望舒使先驅兮，望舒，月御也。月體光明，以喻臣清白。後飛廉使奔屬。飛廉，風伯也。風為號令，以諭君命。言己使清白之臣，如望舒先驅求賢，使風伯奉君命於後，以告百姓。鸞皇為余先戒兮，鸞，俊鳥也。皇，雌鳳。以喻明知之士也。雷師告余以未具。雷為諸侯以興君。言己使仁知之士如鸞皇，先戒百官將往適道，而君怠墯，告我嚴裝未具。吾令鳳皇飛騰兮，又繼之以日夜。言我使鳳皇明知之士，飛行天下，以求同志，續以日夜，冀逢遇之。飄風屯其相離兮，迴風曰飄。飄風，無常之風，以興邪惡。帥雲霓而來御。雲霓，惡氣。以喻佞人。御，迎也。言己使鳳皇往求同志之士，欲與俱共事君；反見邪惡之人相與屯聚，謀欲離己。又遇佞人相帥來迎，欲使我變節以隨之。紛總總其離合兮，總總，猶僔僔，聚貌也。 班陸離其上下。班，亂貌也。陸離，分散也。言己游觀天下，但見俗人競為讒佞，僔僔相聚，乍離乍合，上下之義，班然散亂而不可知之也。 吾令帝閽開關兮，帝，謂天帝也。閽，主門者。倚閶闔而望予。閶闔，天門也。言己求賢不得，嫉惡讒佞，將上愬天帝，使閽人開關。又倚天門望而距我，使我不得入也。時曖曖其將罷兮，曖曖，昏貌。罷，極也。結幽蘭而延佇。言時世昏昧，無有明君。周行罷極，不愚賢士。故結芳草而長立，有還意也。世溷濁而不分兮，溷，亂也。濁，貪也。好蔽美而嫉妒。言時世君亂臣貪，不別善惡，好蔽美德，而嫉妒忠信。
朝吾將濟於白水兮，濟，度也。淮南子曰：白水出崑崙之源，飲之不死。登閬風而 □馬。閬風，山名，在崑崙上。□，系也。言我見中國溷濁，則欲度白水，登神山，屯車系馬而留止。白水潔淨，閬風清明。言己脩潔白之行，不懈怠也。忽反顧以流涕兮，哀高丘之無女。楚有高丘之山。女以喻臣。言己雖去意不能已，猶復顧念楚國無有賢臣，心為之悲而流涕。溘吾游此春宮兮，溘，奄也。春宮，東方青帝舍。折瓊枝以繼佩。繼，續也。言我游奄然至於青帝宮，觀萬物始生，皆出仁義，復折瓊枝以續佩，守行仁義，志彌固也。及榮華之未落兮，榮華，喻顏色也。落，墮也。相下女之可貽。相，視也。貽，遺也。言己既脩行仁義，思得同志，願及年德盛時，顏貌未老，視天下賢人，將持玉帛聘而遺之，與俱事君也。吾令豐隆乘雲兮，豐隆，雲師。求宓妃之所在。宓妃，神女也，以喻隱士。言我令雲師豐隆乘雲周行，求隱士清潔若宓妃者，欲與併力也。解佩纕以結言兮， 纕，佩帶也。吾令蹇脩以為理。 蹇脩，伏羲氏之臣也。理，分理，述禮意也。言既見宓妃，則解我佩帶之玉，以結言語，使古賢蹇脩而為媒理也。伏羲時淳樸，故使其臣。紛總總其離合兮，忽緯繣其難遷。緯繣，乖戾也，呼麥切。遷，徙也。言蹇脩既持其佩帶通言，而讒人復相聚毀敗，令其意一合一離，遂以乖戾而見距絕。言所居深僻，難遷徙也。夕歸次於窮石兮，次，含也。再宿為信，過信為次。淮南曰：弱水出於窮石，入於流沙。朝濯發乎洧槃。洧盤，水名也。禹大傳曰：洧槃之水，出崦嵫之山。言宓妃體好清潔，暮所歸舍窮石之室，朝沐洧槃之水，遁世隱居，而不肯仕。保厥美以驕傲兮，倨簡曰驕，侮慢曰傲。日康娛以淫游。康，安也。言宓妃用志高遠，保守美德，驕傲侮慢，日自娛樂以遊戲，無事君之意也。雖信美而無禮兮，來違棄而改求。違，去也。改，更也。言宓妃雖有美德，驕傲無禮，不可與共事君；來去相棄，而更求賢也。覽相觀於四極兮，周流乎天余乃下。 言我乃復往，觀視四極，周流求賢，然後乃來下。望瑤台之偃蹇兮，偃蹇，高意。見有娀之佚女。有娀，國名也。佚，美也。謂帝嚳之妃契母簡狄也。簡狄配聖帝，生賢子，以喻貞賢也。詩曰：有娀方將，帝立子生商。呂氏春秋曰：有娀氏有美女，為之高台而飲食之。言己望瑤台高峻，睹有娀氏美女，思得與共事君也。 吾令鴆為媒兮，鴆，惡鳥也。明有毒殺人，以喻讒賊。鴆告余以不好。言我使鴆鳥為媒以求簡狄，其性讒賊，不可信用。還詐告我言不好。雄鳩之鳴逝兮，逝，往也。余猶惡其佻巧。言又使雄鳩銜命而往，其性輕佻巧利，多語而無要實，復不可信也。心猶豫而狐疑兮，欲自適而不可。適，往也。言己令鴆為媒，其心讒賊，以善為惡。又使雄鳩，多言少實，故中心狐疑猶豫。意欲自往，禮又不可也。鳳皇既受詒兮，恐高辛之先我。高辛，嚳有天下號也。帝系曰：高辛氏為帝嚳，次妃有娀氏女，生契。言己既得賢智之人若鳳皇，受禮遺，將恐帝嚳以先我得簡狄也。欲遠集而無所止兮，聊浮游以逍遙。言己既求簡狄，復後高辛。欲遠集他方，又無所之。故且遊戲觀望，以忘憂也。及少康之未家兮，留有虞之二姚。少康，夏後相之子也。有虞，國名也。姓姚氏，舜後也。昔寒浞使澆殺夏後相，少康逃奔有虞。虞因妻以二女，而邑於緡，有田一成，有眾一旅，能布其德以收夏眾，遂誅滅澆，復禹舊績。屈原放至遠方之外，博求眾賢，索宓妃則不肯見，求簡狄又後高辛。少康留止有虞而得二妃，以成顯功也。是不欲遠去貌。理弱而媒拙兮，拙，鈍。恐導言之不固。言己欲效少康，留而不去，又恐媒人弱鈍，達言於君，不能堅固，復使回移。時溷濁而嫉賢兮，好蔽美而稱惡。再言時溷濁者，懷、襄二世不明，故群下好蔽中正之士，而舉邪惡之人。閨中既邃遠兮，小門謂之閨。邃，深也。哲王又不寤。哲，知也。寤，覺也。言君處宮殿之中，其閨邃遠，忠言難通，指語不達。自明智之王，尚不覺善惡之情，高宗殺孝己是已。何況不智之君，而以闇蔽，固其宜也。懷朕情而不發兮，余焉能忍與此終古！言我懷忠信之情，不得發用，安能久與此闇亂之君終古居乎？意欲復去也。