《新唐書》卷一百二十六 列傳第五十一

又古之選士，惟取稱職，是以士修素行，而不為徼幸，奸偽自止，流品不雜。今天下不必治於上古，而事務日倍於前，誠以不正其本而設巧於末也。所謂末者，吏部條章，舉贏千百。刀筆之人，溺於文墨；巧史猾徒，緣奸而奮。臣以謂始造簿書，備遺忘耳，今反求精於案牘，而忽於人才，是所謂遺劍中流，契丹以記者也。凡稱吏部能者，則曰自尉與主簿，繇主簿與丞，此執文而知官次者也，乃不論其賢不肖，豈不謬哉！夫吏部尚書、侍郎，以賢而授者也，豈不能知人？如知之難，拔十得五，斯可矣。今膠以格條，據資配職，為官擇人，初無此意，故時人有平配之誚，官曹無得賢之實。

臣謂選部之法，敝於不變。今若刺史、縣令精核其人，則管內歲當選者，使考才行，可入流品，然後送台，又加擇焉，以所用眾寡為州縣殿最，則州縣慎所舉，可官之才多，吏部因其成，無庸人之繁矣。今歲選乃萬計，京師米物為耗，豈多士哉？盡冒濫抵此爾。方以一詩一判，定其是非，適使賢人遺逸，此明代之闕政也。天下雖廣，朝廷雖眾，必使毀譽相亂，聽受不明，事則已矣。如知其賢能，各有品第，每一官缺，不以次用之，豈不可乎？如諸司要官，以下等叨進，是議無高卑，唯得與不爾。故清議不立，而名節不修，善士守志而後時，中人進求而易操也。朝廷能以令名進人，士亦以修名獲利，利之出，眾之趨也。不如此，則小者得於苟求，一變而至阿私；大者許以分義，再變而成朋黨矣。故於用人不可不第其高下，高下有次，則不可以妄乾，天下之士必刻意修飾，而刑政自清，此興衰之大端也。

俄遷左補闕。九齡自才鑒，吏部試拔萃與舉者，常與右拾遺趙冬曦考次，號稱詳平。改司勛員外郎。時張說為宰相，親重之，與通譜系，常曰："後出詞人之冠也。"遷中書舍人內供奉，封曲江男，進中書舍人。會帝封泰山，說多引兩省錄事主書及所親攝官升山，超階至五品。九齡當草詔，謂說曰："官爵者，天下公器，先德望，後勞舊。今登封告成，千載之絕典，而清流隔於殊恩，胥史乃濫章韍，恐制出，四方失望。方進草，尚可以改，公宜審計。"說曰："事已決矣，悠悠之言不足慮。"既而果得謗。御史中丞宇文融方事田法，有所關奏，說輒建議違之。融積不平，九齡為言，說不聽。俄為融等痛詆，幾不免，九齡亦改太常少卿，出為冀州刺史。以母不肯去鄉里，故表換洪州都督。徙桂州，兼嶺南按察選補使。

始說知集賢院，嘗薦九齡可備顧問。說卒，天子思其言，召為秘書少監、集賢院學士，知院事。會賜渤海詔，而書命無足為者，乃召九齡為之，被詔輒成。遷工部侍郎，知制誥。數乞歸養，詔不許，以其弟九皋、九章為嶺南刺史，歲時聽給驛省家。遷中書侍郎，以母喪解，毀不勝哀，有紫芝產坐側，白鳩、白雀巢家樹。是歲，奪哀拜中書侍郎、同中書門下平章事。固辭，不許。明年，遷中書令。始議河南開水屯，兼河南稻田使。上言廢循資格，復置十道採訪使。

李林甫無學術，見九齡文雅，為帝知，內忌之。會范陽節度使張守珪以斬可突乾功，帝欲以為侍中。九齡曰："宰相代天治物，有其人然後授，不可以賞功。國家之敗，由官邪也。"帝曰："假其名若何？"對曰："名器不可假也。有如平東北二虜，陛下何以加之？"遂止。又將以涼州都督牛仙客為尚書，九齡執曰："不可。尚書，古納言，唐家多用舊相，不然，歷內外貴任，妙有德望者為之。仙客，河、湟一使典耳，使班常伯，天下其謂何？"又欲賜實封，九齡曰："漢法非有功不封，唐遵漢法，太宗之制也。邊將積穀帛，繕器械，適所職耳。陛下必賞之，金帛可也，獨不宜裂地以封。"帝怒曰："豈以仙客寒士嫌之邪？卿固素有門閱哉？"九齡頓首曰："臣荒陬孤生，陛下過聽，以文學用臣。仙客擢胥史，目不知書。韓信，淮陰一壯夫，羞絳、灌等列。陛下必用仙客，臣實恥之。"帝不悅。翌日，林甫進曰："仙客，宰相材也，乃不堪尚書邪？九齡文吏，拘古義，失大體。"帝由是決用仙客不疑。九齡既戾帝旨，固內懼，恐遂為林甫所危，因帝賜白羽扇，乃獻賦自況，其末曰："苟效用之得所，雖殺身而何忌？"又曰："縱秋氣之移奪，終感恩於篋中。"帝雖優答，然卒以尚書右丞相罷政事，而用仙客。自是朝廷士大夫持祿養恩矣。嘗薦長安尉周子諒為監察御史，子諒劾奏仙客，其語援讖書。帝怒，杖子諒於朝堂，流瀼州，死於道。九齡坐舉非其人，貶荊州長史。雖以直道黜，不戚戚嬰望，惟文史自娛，朝廷許其勝流。久之，封始興縣伯，請還展墓，病卒，年六十八，贈荊州大都督，謚曰文獻。