《新元史》卷二百二·列傳第九十九

至治三年八月，鐵弒英宗，賊嘗赤斤鐵木兒至京師收百司印，趣召兩院學士北上。元用獨不行，曰：“此非常之變，吾寧死不可曲從。”未幾，賊果敗，人皆稱其有識。

泰定二年，授太子贊善。轉禮部尚書經筵官。及大朝會，為糾儀官，申卷班之令，俾以序退。又謂太醫、儀鳳、教坊等官，不當序正班，宜自為一列，後皆行之。夏，帝以日令、地震、星變，詔議所以弭災者。元用謂，應天以實不以文，修德明政，應天之實也。宜撙浮費，節財用、選守令、恤貧民、嚴禋祀、汰佛事、止造作，以紓民力，慎賞罰以示勸懲。皆切中時弊。又論科舉取士之法，當革冒濫、嚴考核，俾得真才之用。議上，時論稱之。拜中奉大夫、翰林侍講學士，兼經筵官，預修仁宗、英宗兩朝《實錄》，又奉旨纂集甲令為《通制》，譯唐《貞觀政要》為國語。凡大制誥，率元用之筆。

文宗時，草寬恤之詔，帝覽而善之，賜金織文錦。天曆二年二月，遣祀曲阜孔子廟，還，以孔子為司寇像及代祀記獻，帝甚說，是年八月，太禧宗禋院副使缺，中書奏以元用為之，帝不允曰：“此人翰林中所不可無者，將大用之。”會卒，帝嗟悼良久，謂侍臣曰：“曹子貞盡忠宣力，今亡矣，可賜賻鈔五千緡。”贈正奉大夫、江浙等處行中書省參知政事、護軍，追封東平郡公，諡文獻。有詩文四十卷，號《超然集》。二子：偉、儀。偉，官大興縣尹。