燕王既殺了連楹，又見徐輝祖引一隊兵來，與之巷戰，故不敢便逼近闕下，建 文帝因得在宮中打點。此時一班具位之臣，已各有所圖，皆不入朝矣。唯有數十忠 義之臣，或感恩深，或思義重，或激於君臣名分之難逃，竟不顧身家生死，入朝來 相傍。程濟因說建文帝道：“時至矣，不容緩矣！陛下雖不死殉，卻當以死傳。” 建文帝道：“死何以傳？”程濟道：“縱火焚宮，而以燼餘之袞冕為證，則不死而 死矣。然後祝髮遁去，便蹤跡不露，可安然長往矣。”建文帝點頭道“是”，遂命 內侍聚珠衣寶帳，並內努珍異於蘭香殿，縱火焚燒。一時宮中火起，皇后馬娘娘知 事不免，因領眾親幸嬪妃，皆赴火焚死。宮內外一時鼎沸，皆亂傳上崩矣。程濟同 諸臣，請建文帝至一秘殿，就宣左善世僧博洽，與帝將發剃去。剃完，帝脫去龍衣， 換上袈裟，並僧帽、僧鞋，竟為和尚。
正是： 可憐王者身，忽為佛弟子。 細想不須驚，太祖曾如此。 太祖未及終，建文全其始。 程濟就取出應文這張度牒，付與建文帝道：“此謀名與陛下相同，陛下應須領 受。”建文帝受了，程濟復取那一張度碟，問諸君道：“有師必有徒相從，不知誰 願為徒？”忽有二臣應聲而出，一個是御史葉希賢，一個是吳王教授楊應能，俱說 道：“臣二人名應度碟，已是前定之數，又何辭焉？”建文帝大悅。程濟因又使傅 洽替二人將發剃了，換上僧服，付與度碟，使其與帝相隨。其餘眾臣看見，俱伏地 哭道：“臣等受陛下深恩，縱不剃髮，也須從亡，少效涓埃。何忍頻年食祿，而一 旦危亡，便戛然棄去！”建文帝道：“相從固好，但恐人多，惹出是非，反為不美。” 程濟道：“事急矣，非留連之時。”建文帝因舉手揮諸臣退出。諸臣無奈，因大慟， 拜別而去。程濟遵太祖遺命，先令御史葉希賢，按察使王良，參政察運，教授楊應 能、工資、劉伸，中書舍人梁良玉、梁中節、宋和、郭節，刑部司務馮囗，待詔鄭 洽，欽天監正王之臣等十三人，從御溝水關而出，約於神樂觀相會。然後程濟與兵 部侍郎廖平，刑部侍郎金焦，侍讀史仲彬，編修趙天泰，檢討程亨，刑部郎中梁田 玉，鎮撫牛景先，太監周恕等九人，請建文帝至鬼門。
這鬼門內門在於禁中，外門直在太平門外，乃太祖暗設下一條私路，以備不虞。 緊緊封鎖，無人敢走，不知內中是何徑路，盡皆惶惶。此時燕兵滿城，不敢從宮門 直出，只得同走到鬼門。見鬼門的磚門堅厚，磚門外又有柵門緊護，建文帝心驚道： “似此牢固，如何可啟？”牛景先道：“陛下勿憂，待臣啟之。”遂在近侍手中， 取了一條鐵棒，要將柵門抉開。只道年久還要費力，不期鐵棒只一撥，那一扇柵門， 早已撥在半邊，露出磚門。再將鐵棒去搞磚門，誰知鐵棒才到門上，還不曾用力， 那兩扇磚門早呼啦一聲響，又雙雙開了。見一條路有物塞緊，眾皆吃驚。程濟忙上 前，將塞路之物，扯了些出來看，原來是燈草，因奏道：“太祖為陛下心機用盡矣！” 建文帝道：“何以知之？”程濟道：“只留此路，已見親愛之心。又恐空洞中蛇蟲 成穴，一時難行，故將燈草填滿其中，便蛇蟲不能容身又無人窺視。今事急，陛下 要行，只消一次，便肅清其路矣。非親愛之至，誰肯如此設策？”建文帝聽了，不 勝感激，又望太廟拜了四拜，方命近侍，點起許多火把，一路燒去。果然燈草見火， 只一點著，便頃刻成灰。只消半個時辰，早已將內鬼門直至外鬼門一路燈草，燒得 乾乾淨淨，竟成了一條草灰之路，且溫暖而無陰氣。君臣們平平穩穩走了出來。程 濟恐人蹤跡，被看出破綻，又吩咐近侍，將內外鬼門，照舊關好。然後九人隨建文 帝走到後湖邊。只因這一走，有分教：大位不保，年壽尚長。不知後來如何，且看 下回分解。