張安受命而行，既至燕國，遂悄悄進見世子，將朝廷詔書賜與，令其拜受開讀。 燕世子正色說道：“在朝廷則大君為重，在家庭則嚴父為尊。尋常細事，尚且父在 子不得自專；何況朝廷詔命，為子者焉敢私開。”張安忙說道：“此天子密詔，單 賜小殿下，不可使燕大王知之。”燕世子道：“為君可以疏臣，為子焉敢背父！” 因命得當將官，將詔書並張安，送赴軍前。張安百般勸誘，世子只是不聽。張安此 時不過一人，如何拗得世子過，只得聽其送來。
且說燕王有一個宦臣，叫做黃儼，素與三子高燧相好，忽聞得朝廷賜書與世子 之信，遂乘此而獻讒言於燕王道：“世子近來與朝廷甚親，往往有密謀相通。今又 聞朝廷有秘詔至燕賜與世子，千歲爺不可不察。”燕王不信道：“世子為人純謹， 焉肯背父，而與朝廷交通？”高煦亦譖說道：“黃儼之言非虛，父王若不信，可遣 人回國，訪問朝中可曾差人來往，便明白了。”燕王躊躇不決，忽報世子遣官送詔 並齎詔人張安至。燕王接詔書看了，因嘆息道：“吾父子至親，猶思離間，何況君 臣乎？奸臣乘機播弄，安可兔也。且建文小子，動以仁義為名，如此詔書，教子不 孝，誘臣為奸，是仁乎？是義乎？殊可笑也”因對張安道：“汝何等狗官，也敢來 搖唇弄舌，離間吾父子！本當斬首，姑念非首謀。若竟縱汝還朝廷亦不知辱。”因 命系之於獄。又想朝廷用計離間我父子，不勝憤怒，遂命邱福、朱能、房寬、張信、 李遠、陳文一班將士，各率靖難師，分路南伐。眾將領命，一時齊發，聲勢之盛， 遠近震驚。不多時，報靖難兵攻破河東及東平，擒獲指揮詹憬，其餘官吏俱遁去。 唯吏國鄭華，知勢不支，先托妻子於友人，自率民兵守城，城破而死。不多時，又 報靖難兵攻破坎上，擒獲指揮薛鵬。又報靖難兵攻沛縣，未及戰而指揮王顯早以城 降；知縣顏伯瑋，衣冠升堂，向南再拜慟哭道：“臣文臣，無能報國！”遂自縊死； 主簿唐子清，典史黃謙，皆被擒獲，不屈而死。
此時南兵屢敗，各郡縣守將，皆驚懼無策，但願燕兵不至為幸。唯徐州乃南北 必經之道，守將畏怯，只要堅守，不敢議戰。卻虧了翰林程濟，正奉命監軍於此， 因對守將道：“諸君奉命守城，但務守城，未嘗不是。但須知戰守，原合一者也， 未有不善戰而能善守者。今燕兵乘勝而來，若容其圍城，則必心高氣揚，極力攻打 矣。莫若伏兵要地，乘其遠來疲勞，突出而迎擊之，彼縱不大傷，亦必為吾一挫。 挫後再來圍城，亦為易守矣。”眾守將聽了，皆喜道：“參謀之論是也，末將等自 當努力，但不知燕兵從何路來，當伏兵於何地，並乞參謀教之。”程濟道：“燕兵 自從北來，眾將軍可分兵作三隊，俱出北門外，十里一隊，十五里一隊，二十里一 隊，俱撿由深樹密處埋伏。燕兵初來，不可輕出。俟燕兵過盡圍城，城中兵放炮出 戰之時，然後十里埋伏的人馬，速放炮震天，從燕兵之後殺來。燕兵自著驚，不敢 戀戰而敗走矣。燕兵敗走之時，切不可苦苦邀截，若苦苦邀截，彼必死戰矣！可縱 其敗走，卻合兵逐之。至十五里，伏兵起而擊之；至二十里，伏兵再起而擊之，彼 自心寒膽喪而遠走矣。”眾守將聽了，更加歡喜，就要分兵去埋伏，程濟止住道： “燕王三日後方到，埋伏太早，未免將士勞苦，後夜發兵，未為晚也。”眾將皆依 計而行。