小腸主受盛化物，泌別清濁，其經脈絡心，與心構成表里關係。小腸的生理功能是接受經胃初步消化而下行的水穀食糜，進一步消化吸收，把水谷精微轉輸於脾以營養周身，並把剩餘的糟粕和水液，下注於大腸或滲入於膀胱而排出體外。
小腸的病機，即是小腸的功能失調，主要在於泌別清濁的功能失常而致清濁不分，轉輸障礙。故小腸病變，多由脾胃病變下傳；或心火循經下移小腸所致。
小腸病臨床常見的症狀有泄瀉，尿赤灼痛等症。其發生機理分析如下：
小腸病臨床常見症狀含義發生機理泄瀉為水便雜下、大便次數增多。多由小腸分清泌濁功能減退，致使清濁不分，混雜而下並走大腸所致。尿赤灼痛系小便黃赤，尿出時尿道灼熱疼痛。多因心熱循經下移小腸，小腸之熱與水相合，下滲膀胱，排出不暢所致。