肝是人體儲藏和調節血量的重要臟器組織，由肝臟及其經脈所組成，其經脈絡膽，與膽構成表里關係。肝與其他某些組織器官如筋（肝主身之筋膜）、目（肝開竅於目）、爪（肝其華在爪）等，均有密切聯繫。
肝的生理功能，主要是肝陽、肝氣主氣機的疏泄和條達，能調節情志的抑鬱和亢奮，並能助脾胃的升清降濁。肝氣尚能管司全身筋腱的屈伸及血液的調節。應當指出，在病理上肝陽、肝氣具有易亢、易逆、易郁之特性。
肝陰、肝血除能滋養肝臟本身外，並能涵斂肝陽，使其不致偏亢；滋助肝氣使其疏泄條達得宜而不郁滯；尚能養目使其視物清晰；營養筋膜使其堅韌有力等。可以看出，肝之生理功能涉及到人體的氣、血、津液、筋脈等各方面，而主要仍與疏泄功能的正常與否有關。
肝的病機，主要表現於肝氣的疏泄功能太過、不及或障礙，肝血濡養功能的減退，以及肝臟陰陽制約關係的失調等方面。故肝臟陰陽、氣血失調的病機特點是，肝陽、肝氣常為有餘，肝陰、肝血常是不足。
肝的陽氣失調，以肝氣、肝陽的亢盛有餘為多見，而肝之氣虛或陽虛則較為少見。且由於肝陽上亢，多為肝陰不足，陰不制陽，而致肝陽相對亢盛，故肝陽上亢內容亦多在肝陰、肝血失調之中闡述。因此，肝氣、肝陽失調的病機，主要表現在肝氣鬱結、肝氣橫逆，以及肝火上炎等方面。亦常影響及脾胃的功能，使其和降失常，運化失職。
肝氣鬱結
肝氣橫逆
肝火上炎肝氣鬱結，又稱肝鬱氣滯。系指肝之疏泄功能不及或障礙，以致氣機郁滯不暢之病理狀態。其形成多因精神刺激，情志抑鬱不暢，郁怒傷肝所致。其病理則表現在氣滯於機體的某些部位，可出現脹滿疼痛等症。若痰氣互結或氣血互結，則在其結滯的局部可出現腫塊。若氣滯於肝，則兩脅脹滿或右脅疼痛；肝氣阻滯，或痰氣鬱結，或氣血互結於肝之經絡，則上可發為癭瘤、梅核氣；中可發為兩乳脹痛或結塊；下可發為少腹疼痛，或牽引睪丸墜脹，以及女子痛經，甚則經閉等。肝氣鬱結，疏泄失職，影響及脾胃的納化及和降功能，則可見胸脅脹痛、脘腹滿悶、呃逆噯氣、食欲不振等症。
肝氣橫逆，系指肝氣鬱結，疏泄失職，肝氣橫逆累及脾胃功能而言。其形成多由肝鬱氣滯病證發展而來。其病理表現是：若肝氣橫逆犯胃，則胃氣失於和降，引發胃氣上逆，而見噯氣吞酸，或嘔吐，甚則胃脘疼痛；若肝氣橫逆犯脾，則運化功能失調，可發作腹痛泄瀉交作，並能隨情緒之變化而休作；若大怒傷肝，肝氣亢逆或肝火暴張，則可動血，而致煩躁易怒，或吐血、衄血，或暴崩等症。
肝火上炎，多因肝鬱氣滯，郁而化熱化火；或大怒傷肝，肝氣暴張，引發肝火上逆；或因情志所傷，五志化火，心肝火旺所致。其病理表現是：肝火上炎，肝之陽氣升動太過，故可見頭脹頭痛、面紅目赤、急躁易怒、耳暴鳴或暴聾等症。肝陽亢逆，鬱火內灼，極易耗傷陰血，而致陰虛火旺；肝火灼傷肺胃絡脈，則易出現咯血、吐血、衄血；氣火上逆之極，陽氣暴張，火隨氣竄，傷及筋絡，則可引發肝風內動，既可上擾巔頂，亦能旁竄四肢，甚則血隨氣壅而血菀於上，發為薄厥及痙攣抽搐之症。
肝陰、肝血失調
肝的陰血失調病機，均以虧損不足為其特點。陰虛則陽亢，故陽氣升動無制所致的肝風內動，亦多與肝之陰血不足有關。因此，肝的陰血失調病機，主要表現在肝血虛虧、肝陽上亢，以及肝風內動等方面。
肝血虛虧
肝陽上亢
肝風內動肝血虛虧，多因失血過多，或久病耗傷陰血，或脾虛胃弱氣血生化無源，以致血液虛虧，肝血不足所致。由於肝為藏血之髒，一般來說，血液虛損則影響及於肝，故其病理表現，多為肝血濡養功能減退或失常。如肝血虛，筋脈失於濡養，則可見肢體麻木不仁，關節屈伸不利；血虛不能上榮頭目，則眩暈、目花、兩目乾澀、視物模糊不清；血虛又易化燥生風，甚則可致虛風內動，則可見皮膚瘙癢、或筋攣、肉
、瘈瘲等症。