面對一篇文章，首先應該做的是整體快速閱讀，弄清文章的體裁及大致內容。如果是說明文，則先弄清說明對象和說明中心；是議論文，則把握中心觀點；是散文，則看懂描寫對象，抒情基調；是小說，則抓住中心人物和中心事件。閱讀的捷徑：一看前端標題，二看文後注釋。
標題是文章最重要的信息。說明文的標題往往直接點明說明對象或說明中心，如《景泰藍的製作》、《神奇的極光》等。議論文的標題有3種，一種是直接點明中心觀點，如《改造我們的學習》；一種是間接點明中心觀點，如《別了，司徒雷登》；一種是確定論述對象或範圍，如《中國藝術表現里的虛和實》、《孔孟》等。散文的標題則主要是確定描寫對象，如《故都的秋》、《我的空中樓閣》等，其抒情基調蘊含在與標題緊密相關的關鍵性語句中，如《故都的秋》中"北國的秋，卻特別地來得清，來得靜，來得悲涼"句，這些關鍵性的語句往往也是散文主旨所在。
其次作者在寫文章前都要先搭一個架子，然後組織材料，這個架子體現了文章的整體思路。好的文章材料附著在架子上，就像肉附著在骨頭上。因此，要理清思路，就必須先將這些肉剔除。是說明文，則將涉及到各種說明方法的材料剔除。如舉例子，則將例子剔除；如列數字，則將數字剔除；如作比較，則將比較的另一方剔除。
是議論文，則將各種論據剔除，包括事例論據、引用論據、比喻論據等。是散文，因為形散神聚，則將體現"神"的抒情議論性語段保留，把其它部分剔除。材料一經剔除，文章的整體思路就水落石出了。
另外，命題者擬題是從整體上來設計的，幾道題由淺入深，題與題之間既彼此獨立又互相聯繫。一般地說，應從第一題入手，循序漸進地答題。但有時也可前後參照，從題目之間的關聯性上得到啟發，從而更快捷地找到答案或驗證答案。