本病臨床特徵為慢性反覆發作的咳嗽、咳痰或伴喘息，病情常緩慢進展，可並發慢性阻塞性肺氣腫和慢性肺源性心臟病。
1.咳嗽、咳痰——初期症狀僅在寒冷季節出現，重症患者四季發作，在冬春季加劇，早晚加重。支氣管黏膜充血、水腫、異物刺激，分泌物積聚於氣管內，引起咳嗽。痰液多為白色黏痰，細菌感染時呈膿痰，若咳嗽劇烈使支氣管黏膜微血管破裂則出現血痰。痰量以夜間或清晨較多。
2.喘息——由支氣管痙攣、支氣管黏膜水腫、管壁肥厚和痰液阻塞引起。
3.體徵——早期多無異常體徵，急性發作期可在肺底聞及散在的乾、濕噦音，咳嗽、咳痰後噦音可消失。喘息型患者呼氣延長，伴哮鳴音。
4.分型——慢性支氣管炎分為兩型：
①單純型：僅有咳嗽、咳痰；
②喘息型：除咳嗽、咳痰外，還有喘息和哮鳴音，哮鳴音在陣咳時加劇，睡眠時明顯。
5.分期——根據病情分為：
①急性發作期，指l周內咳、痰、喘症狀中任何一項明顯加劇；
②慢性遷延期，指咳、痰、喘症狀遷延1個月以上者；
③臨床緩解期，經治療或自然緩解，症狀基本消失或偶有輕微咳嗽和少量痰液，保持2個月以上者。
二、護理
1.病情觀察——詳細觀察病人咳嗽、咳痰情況，如痰量及顏色等，及時正確採集痰標本送檢以幫助診斷，並為治療提供依據。
2.協助病人排痰——對年老體弱及臥床病人要協助其拍背翻身，囑其深呼吸。痰液黏稠時可霧化吸入。
3.協助治療——急性發作期要保證及時、準確地套用抗生素及平喘祛痰藥。
4.飲食護理——給予高蛋白、高維生素清淡食物，保證充足的水分攝入，以利痰液排出。
5.找出發病誘因——如吸菸者要勸其戒菸；上呼吸道原發病如鼻竇炎等易誘發慢性支氣管炎急性發作，要首先治療原發病。
三、健康教育
慢性支氣管炎的治療是長期的，應向病人宣傳疾病的有關知識，自覺戒菸，控制各種誘發因素，加強體育鍛鍊，提高機體免疫力，控制呼吸道感染，鼓勵病人樹立治療信心，積極主動配合治療。
圖：慢性支氣管炎（chronic bronchitis）
左側：支氣管黏膜鱗狀上皮化生，固有層內腺體增多右側：支氣管腺體粘液細胞增多，腺腔內充滿粘液；黏膜鱗狀上皮化生，基底膜肥厚