現在，易車的幾處辦公室都在新世紀飯店附近。
不同的是，大學時期的李斌感覺自己很牛，感覺自己能夠成就一番大事業。可不嘛，上大學時，他不僅學社會學，還輔修了法律專業，考過了計算機系統分析員，賺了不少的錢。他辦了自己的公司，名為南極科技，業務是在美國租幾台伺服器，在國內幫人註冊域名、租空間。他的公司創立時有4名系統分析員，算是計算機世界裡頂尖人才，那時這類人在中國不到200名。現在，年少輕狂的李斌不見了，成為一個很務實的企業管理者。
1997年，李斌參與創辦科文書業信息技術公司，擔任總經理。1998年底離開科文書業後，李斌想複製e-bay的模式，做一個拍賣網站。他跟北大的一位師兄商量這事，可這位師兄把他甩開跟別人幹了。
李斌有點兒傷心。此後的一年中，李斌一邊經營南極科技，一邊看網際網路風起雲湧，2000年初，他感覺再參與網際網路創業就沒機會了，決定到一家香港人投資的網際網路公司當ceo。“我得把南極科技那些雜七雜八的事處理一下，其中有一塊業務是做汽車配件管理軟體的。我想交給北大的另一位師兄。他做過汽車行業諮詢，對汽車行業比較了解。他說，咱們還不如合辦一個汽車網站呢？我被打動了，1997年的時候，我就給一本雜誌寫過文章介紹微軟的carpoint網站，2000年在美國也有一家汽車網站成為上市公司。我認為汽車一定會越來也普及，汽車網站會很有前景。我當即就決定與他一起創辦一個汽車網站。”
易車電子商務有限公司很快就成立了。他們在中國大飯店開新聞發布會，李斌還提出了一個口號：電子商務就是服務。
採訪當天，李斌穿著休閒西服，深色牛仔褲。他不是名牌控。開的車是一輛二手奧迪。易車網上市後，他打算買一輛10萬元左右的兩廂車。北京一限號，購車計畫被擱置了。
大股東撤出易車電子商務後，為了生存，他重操舊業，帶著幾個人編程式。一家汽車公司的經銷商管理軟體的項目讓他賺了200萬。
然後，2003年初，易車開始給一汽馬自達做網路行銷服務，建網站，去入口網站投廣告。“那時候，我只能什麼掙錢乾什麼。”李斌回憶道。這期間，李斌創建新意互動，現在已經是國內領先的網路行銷服務公司。
2004年是易車發展的一個分水嶺。之前，易車嚴重地偏離了當初的設計軌道。
之後，李斌重新發布了易車的定位。易車網用於新車導購，新意互動主要做汽車網際網路行銷服務，加上後來的優卡網，是二手車交易服務平台。這三塊業務是易車三大核心業務。那一年，李斌不僅知道了易車是誰，還知道網際網路是什麼。
“其實，討論網際網路是什麼已經沒有意義了。它已經成為空氣、水一樣的東西，這是一個網際網路的時代。凡客，你不能把它定義成b2c的網站，它是一個服裝品牌，網際網路是它的銷售通路。回到垂直類的網站，我們也是滿足消費者很具體的一個一個的需求。買車需要專業的資訊，就像找工作需要專業的平台，買房需要專門的平台一樣。
垂直網站有三個發展趨勢：第一，爭奪有價值的用戶。中國一年有1800萬人買車，我把這1800萬人找到，這是最為重要的。這是我2004年開始非常專注地做汽車報價和經銷商服務的原因。現在衡量騰訊，是用每個騰訊用戶貢獻多少錢來做衡量指標的。有價值的用戶，現在評估網際網路都在用這個做標準。
第二，平台化。我2004年想明白了一件事是，易車的資訊與服務不一定要到易車網上才能獲得，這是未來的趨勢。你到新浪汽車頻道查詢在北京買什麼車用的是我的購車資料庫，騰訊、網易用的是我的購車資料庫。開心網有易車網的產品汽車通，iphone4上有我的汽車通。我為什麼一定把自己當成一個網站呢？平台化就是說，你要圍繞著套用，你要做的是服務。你把你的服務用最大化的方式擴展出去，不管是手機、sns還是入口網站。你做好你該做的事，這就是平台化。