創新的第三個要素是有可行性。任何創新都要考慮在現有條件下的實施問題。如果利用了所有可以利用的資源、條件，仍然無法讓某個創新成為現實，那么，再新穎、美妙的想法，也只能是空中樓閣。依然以麵包機為例，如果我們用拍腦袋的方式為麵包機制定需求，比如：我想要一台既能煮飯、又能炒菜、還能掃地、刷碗、做功課、寫論文的機器……這樣的創意能夠在短期內變為現實嗎？像這種在現有條件下完全不存在可行性的創意，只會白白浪費創新者的時間和精力。另一個實例就是我的博士論文。當時，這是一個重要的科研成果，發明出世界上第一套非特定語者的連續語音識別系統。從新穎的角度講，這個創新可以得99分。語音識別也相當有用，可以用在聲控電器、聽寫打字、人機交流、自動翻譯器等等“科幻級”的產品上，實用性也能得99分。但是，我做論文的時候是在實驗室里做的研究，沒想到，這樣的創新拿到真實環境中就碰上了種種“可行性”的問題，例如噪音處理的問題，如何分離各種同時說話的語音的問題，麥克風太遠的問題，還有不可避免的識別錯誤的問題等等。因為這些問題，這項創新的可行性只能達到59分，直至今日這個創新的普及還有待更多研究者能有針對性地解決這些實際問題。
創新的價值，取決於一項創新在新穎、有用和有可行性這三個方面的綜合表現。最好的創新，都是有著最新穎的創意，對人們的工作和生活最有用，並且能夠在現實生活中實現的創新。相應地，好的創新者應該是一個既有新穎的想法，又理解用戶的需求，並能夠用實踐將創意變成現實的人。第一種品質像一個科學家的特質，第二種像市場人員的，第三種則像工程師的。一旦結合了這三種品質於一身，做出最好的創新，就不再-是一個可望而不可即的目標了。
2、創新在21世紀的新角色
在人類的整個文明史中，創新所扮演的角色是大不相同的。這裡，我們不妨回顧一下通信技術的發展史。
據說，距今5000多年前，古埃及人使用鴿子來傳遞書信。4000年前，從我國商周開始，烽火就是一種非常有效的傳遞戰爭警報的手段。2500年前，古波斯人建立了有信差傳郵的郵政驛站，使用接力方式傳遞訊息。300多年前，在17世紀中葉，法國在巴黎街道設立了郵政信箱，出現了郵票的雛形。100多年前，1840年，第一枚現代意義上的郵票才在英國誕生。可見，在工業革命以前，通信技術的創新在時間進程上顯得非常緩慢，更新換代是以千年、百年為單位進行的。
隨著19世紀工業革命的完成，科學技術飛速發展，全新的、高效的通信技術以前所未有的速度湧現出來。1832年，電報機誕生。1850年，英國和法國之間架設了第一條海底電纜。1875年，貝爾發明了電話。1895年，馬可尼采用無線方式實現了遠程無線通信。1925年，電視發明，不久，電視轉播就迅速普及。1963年，美日利用衛星成功地進行了橫跨太平洋的有源中繼通信。20世紀70年代出現了最早的行動電話和最早的電子郵件。80年代中後期，便攜的手機出現在人們的視野中。每10到20年，通信技術都有一個重要的創新。最近的20年，更是網際網路和手機通信在全世界範圍飛速發展、普及的20年。無論怎樣計算，近100多年通信領域裡的創新速度都比工業革命以前提高了無數倍，一個個改變人類生活面貌的創新以每幾年、每一年甚至每個月的速度出現在人們面前。21世紀的人們已經習慣於這樣一個事實：在高速發展的科技創新面前，任何對未來的憧憬都有可能因為明天出現的某一項創新而在短期內變成現實。
除了周期更短，更新更頻繁的特點以外，在21世紀，創新的套用性也更強了。如果說古代的創新對於人們生活的改變還不是那么重要的話，在21世紀，幾乎每一項有價值的創新都可能迅速、有效地改變人們生活的某一個側面。以前，更多的發明、發現是基於對自然界的新的認識，今天，大多數創新則是為了解決現實生活中遇到的實際問題，比如個人電腦的發明，網際網路的發明等等，它們都在最大程度上改變了人們的生活方式。