追求簡約也是通向創新的必由之路。在很多情況下，複雜的東西並不一定有效，只有最簡單的設計和組合才能發揮最大的效力。最初做搜尋引擎的時候，研究人員發現，如果用戶搜尋時多輸入幾個字，搜尋結果就會準確得多。那么，有沒有什麼方法能提示用戶多輸入幾個字呢？當時，有人想到，我們能不能做一個智慧型化的問答系統，引導用戶提出較長的問題呢？但是，這個方案的可行性會遇到許多挑戰。也有人想到，我們能不能主動告訴用戶，請儘量輸入更長的句子，或者根據用戶的輸入主動建議更長的搜尋詞呢？但是，這樣似乎又會干擾用戶。最終，有一位技術人員想到了一個最簡單，也最有效的點子：把搜尋框的長度增大一半。結果，當用戶看到搜尋框比較長時，就會有更大的可能性輸入更多的字詞。今天搜尋引擎上長長的搜尋框就是這么來的。
以人為本是企業能否保持持久的創新能力的關鍵。21世紀人才最重要。在19世紀的一個普通工廠里，最能幹的工人與普通工人相比，他們的生產力最多相差一倍。但是，在21世紀的it企業、研發機構中，一個最有創造力的研發人員和一個普通的工程師相比，他們的生產力卻可能差距幾十倍、幾百倍甚至上千倍。如果你的企業能夠吸引、用好幾百個、幾千個天才的創新者，即便是在最激烈的競爭環境裡，也一定能脫穎而出。為了吸引和留住人才，就要為人才創造最好的工作環境，給予他們最大的信任，賦予他們足夠的許可權。在谷歌，每一位工程師都可以利用工作中20%的時間，來做自己最有激情做的事情。這是一種真正的放權和信任，也是營造自下而上的創新氛圍的有效方法。事實上，谷歌發布的許多創新產品，最早都誕生於20%的時間裡。正是因為有了諸多鼓勵創新的舉措，谷歌才能在10年多的時間裡，一直在網際網路領域裡保持技術優勢，不斷用最好的創新改進網際網路用戶的使用體驗。
承受風險也是創新過程中重要的一點。任何創新都有風險，在創新的過程中，我們必須用正確的態度對待失敗。失敗不是對我們的懲罰，而是一次最好的學習機會。愛迪生發明燈泡的時候，經歷了6000次失敗才最終成功。在谷歌，有許多20%時間裡開始的創新工作，但其中很大一部分都失敗了。沒有這些失敗，就不可能有成功的創新脫穎而出；沒有接受和承擔風險的能力，就不可能營造出真正鼓勵創新的環境。在我負責研究工作時，我的主管曾對我說，如果你每一個項目都成功了，那么，你實際上是失敗的。因為你並不是在做研究，而是在迴避風險，只選擇那些十拿九穩，沒有什麼創新價值的項目。
4、如何培養創新力？
最後，對個人來說，特別是對渴望創新、渴望成功的學生們來說，該怎樣培養自己在創新方面的素質和能力呢？
我的第一個建議是，在學習中，要知其然，也要知其所以然。例如，中學生學到三角形面積定理時，可能人人都會背誦底乘以高除以二的公式，但是，除了公式以外，聰明的學生還會記住這個公式是如何推理出來的，為什麼三角形的面積是這樣計算的。只有懂得了知識背後的道理，才能夠在遇到新的問題時舉一反三，才能在需要創新的時候，靈活地將自己掌握的知識付諸實踐。
我的第二個建議是，遇到問題時，試著從不同的角度來思考。一個很好的例子是即時貼的發明。美國3m公司有一位研究員，有一次，他想發明一種粘合力非常強的膠水，但因為種種原因，他失敗了，實驗得到的只是一種粘合力很差的液體，根本無法用作膠水。但一段時間後，他發現人們有這樣一種需求：把便條或書籤貼到桌上或牆上，在需要時可以隨時揭下來——他此前發現的粘合力差的液體不正可以派上用場嗎？就這樣，因為思考角度的不同，一種險遭廢棄的技術促成了“即時貼”的發明。
第三個建議是多問問題，才能更深理解。我的女兒在學習指數的時候，不理解指數是什麼，更不相信在真實生活中指數有什麼用，就主動來問我。我指導她計算銀行存款，比如存入100元，每年的利息是10%，那么10年後，你的存款是多少？通過這樣的計算，她終於明白了，原來指數知識和日常生活息息相關。因此，只有像這樣不懂就問，才能真正學到有用的知識。