在21世紀，創新是唯一可以持續的企業競爭力，由創新引發的競爭越來越激烈。越來越多的企業已經認識到，“有用”但是不創新的產品在今天的激烈競爭環境中很容易被抄襲，只有創新才能增加產品的差異化特性，才能通過難以複製的新技術，或使用專利保護等手段增加企業的智力資產，才能在市場上搶占先機，才能擁有真正可持續的競爭優勢。所以一個21世紀的高科技企業必須不斷創新才能維持它的競爭力和生命力。例如，在谷歌推出基於pagerank技術的文字網頁搜尋數年後，許多別的公司也實現了類似的技術。這種形勢下，谷歌繼續研發，做出了整合搜尋，讓搜尋結果除了有文字，還有其他多元化信息，如視頻、圖像、新聞、天氣等等。當谷歌第一個推出可以讓用戶拖拽的地圖幾個月後，許多別的公司也做出了類似產品，於是谷歌又推出了谷歌地球，讓人們能夠瀏覽近似三維的衛星地圖。
我們把這種21世紀的高科技行業和過去的傳統高科技行業相比，會發現21世紀的高科技行業創新更加快速，更加多樣化。例如，波音和空客所代表的民用航空領域這樣的傳統高科技行業的創新周期是十年左右，並且往往和以前差異化不是很大，而在嶄新的網際網路行業里幾個月可能就有新的產品推出，而且經常都是革命性的。
21世紀裡，創新已經成為了我們的生活密不可分的一部分。無論是企業還是個人，都已經無法忽視創新對我們工作、生活的影響。只有擁抱創新，才能融入這個新的時代，才能更好地迎接挑戰。
3、如何做最好的創新？
沒有什麼比親自走在創新之路上更讓人興奮的了。但是，究竟該怎樣做，才能不斷得到最好的創新呢？建議大家思考和實踐以下五項創新的準則，它們是：
洞悉未來打破陳規追求簡約以人為本承受風險
洞悉未來就是要求創新者了解未來的用戶需求，以便研發出適用於未來的產品或技術。要做到洞悉未來，雖然應該重視用戶，但是，不能完全聽取用戶的意見，因為用戶不可能有足夠的前瞻性，也不可能完全理解技術的發展規律。所以，創新者需要有洞悉未來的才智，能根據目前的市場情況和用戶需求，結合技術的發展規律，對未來做出正確的預測和判斷。這個道理就像踢足球一樣，優秀的球員要到球將要到達的地方，而不是球現在所在的位置。在網際網路發展的初期，當時的用戶沒有準確地提出針對搜尋引擎的需求，因為用戶習慣於使用分類目錄來查找自己需要的網頁。那時，用戶可能並不知道搜尋引擎是什麼，不清楚自己是否真正需要這樣的功能，也不清楚技術上是否具有可行性，但是，能夠洞悉未來的創新者可以推測：隨著網頁數量的不斷增長，總有一天，分類目錄將無法更好地容納更多的新網頁。這時，創新者便先於用戶想到，未來的用戶需求一定會轉向比分類目錄瀏覽更加便捷的方式。例如，是不是可以允許用戶使用任何關鍵字進行查詢，並獲取網頁結果呢？在技術上，是不是可以自動為海量網頁創建索引並獲得最好的排序呢？谷歌公司的創始人正是洞悉了這個用戶的潛在需求，而投身於搜尋技術的研發。當用戶對於網路搜尋的需求越來越明顯時，以谷歌為代表的搜尋引擎就自然而然地走向前台，取得了巨大的成功，並直接帶動了網路廣告產業的興起。
做最好的創新的第二項準則是打破陳規。其實，創新的最大障礙就是無法脫離固有的思維定勢或思維框架，總是在已有的方式、方法裡打轉。如果不能打破陳規，那么，無論對未來用戶的需要有多么清楚的認識，創新者也無法想出最有效的、最新穎的解決之道。無法打破陳規的一個例子就是一位發明家在發明汽車的時候，腦子裡依然還是想用操作馬車的陳規來操作汽車。結果，他不是用方向盤，而打算使用韁繩來調整汽車的方向！在科技發展史上，通過打破陳規來獲得有價值創新的例子不勝枚舉。當無線通信剛被發明出來的時候，幾乎所有人都認定了這個技術演變的最終目標肯定是，每個人都會有一台無線通信裝置，能夠成為“無線”的電話。但在當時的技術條件下，無線通信設備有兩個部分：無線發射器體積龐大，價格昂貴，但是無線接收器體積小，而且便宜。所以，要實現這個終極目標需要有長遠的打算。這時，一位打破陳規的創新者想到，是不是可以把發射器和接收器分開，讓每個人都有一部非常便宜的接收器，來接受某箇中心發射器的信號。就這樣，廣播這種最早依賴無線電技術的大眾傳播方式誕生了。