關機前的最後一個鏡頭，所有人都在等待。很多工作人員都納悶：“怎么回事？人都在，為什麼不拍？”因為沒有膠片，大家在等從北京趕來的最後一本膠片。“就剩這一本，多半尺都沒有。只能拍一條。”
先後亮相多倫多電影節和東京電影節後，《鋼的琴》聲名鵲起。國內上映前，“改名風波”又一次讓它成為關注焦點。因為覺得片名不夠商業，投資方有意改為《瘋狂的鋼琴》。“如果改名，明天的宣傳活動，我扭頭就走！”上映前，秦海璐在微博中力挺張猛。投資方整體接盤後，所有人墊付的資金悉數返還，秦海璐也不再出任出品人。
“其實不怪投資方，在1500份觀眾問卷中，九成以上的觀眾表示會看《瘋狂的鋼琴》，只有不到一成的觀眾選擇看《鋼的琴》。”
我不希望別人像我那樣去扛
《鋼的琴》票房550萬，與成本基本持平。
“我從來沒奢望有那么多人喜歡這個片子，但是不喜歡不代表我們不需要。我希望所有人能擠點時間靜下心來，回頭看看我們曾經經歷的那個時代。”
張猛特別留戀工廠繁盛的時光。他總也忘不了早上上班的時候，鐵路道口攔下烏泱泱的人群，每個人的后座上都別著鋁製的飯盒。菜市場、澡堂子裡，大家彼此都認識。電影院門口，有人安心做著自己的小買賣。“所謂繁盛，是說那個時期的精神面貌。不像現在，誰瞅誰都不順眼。日子過得特別快，每個人都很焦灼，物質成了衡量家庭和個人的惟一標準。你掙不著錢，就只能搬把凳子出去曬太陽。”
《鋼的琴》中有一對即將被拆掉的大煙囪。張猛形容，它們是“工人階級的陽具”，工人階級不再是老大哥，炸掉它也就成為歷史的必然。
“我不知道是該竭力挽留，還是該默默地看著它離去。突然有種莫名的憂傷，似乎覺得有話要說，可又不知道說些什麼……時光荏苒，社會變革，如今為了時代發展的進程，要求它離開，我們總要試著做點什麼……如果我們成功，它將會是一道亮麗的風景；失敗，它將會成為我們一段美好的記憶……”
這段話，既是戲裡汪工對於自己和煙囪之間情感的訴說，也是張猛想告訴過去那個時代的一段內心獨白。片中過度的軌道橫移拍攝飽受影迷詬病，但是張猛不以為然。“我的每場戲，攝影機就是勻速運動，這是一個客觀的視角，它是時代步伐的一個象徵。不管鏡頭下的人是否跟得上，它都會按自己的節奏向前。儘可能讓畫面平面化的處理，就是想展示工業的廢棄空間，人在那個空間裡會變得渺小，這是拍攝前一個既定的方針。”
電影成功後，《鋼的琴》被改編成電視劇版本，張猛出任了編劇。他為電視劇版取了新的名字《離幸福就差半步》。原本投資方希望由他擔任導演，正常情況下，一個電視劇導演一天最低拍攝6頁劇本，但是他1頁都拍不完。後來他找到父親：“你來導吧，我實在力不從心。”
還有一個原因也讓張猛對拍攝電視劇喪失興趣。“你不可能在電視劇里放入大量的個人情懷。”張猛說，“我一直覺得，夢想不重要，情懷最重要。我用兩部片子證明了自己是一個導演。不是為了講這點情懷，我完全可以乾一輩子欄目的舞美。”
著名學者戴錦華評價張猛說：他用自己的製片困境告訴我們，即使在今天，即使在整個資本過剩的中國電影環境中，愛電影的年輕人，必須以一種獻身精神，開啟你的獻身事業。
採訪時，張猛的一個老朋友打來電話，跟他傾訴自己的苦惱。那也是一個為電影夢堅持了多年的青年導演，按照投資方要求，新片將啟用一位最近相當走紅的內地小生，但是導演本人覺得不合適。“我不希望你跟我一樣，”張猛在電話里告訴對方，“我是扛下來了，但是這條路不好走，我不希望你也走一次。”