餐飲業包括的範圍很廣：大到賓館、飯店、機關與學校食堂；小到茶館、酒吧、飲食攤點、大排檔等。涉及的職業包括餐廳經理、廚師、飯店服務員、食品售貨員、送餐員、原料採購、洗碗工等。這裡只介紹廚師和餐館服務員。
廚師又可細分為烹調師、麵點師和冷拼（包括食品雕刻）等。
餐廳服務包括前台和後台兩類，前台包括各式餐廳、宴會廳、酒吧、咖啡廳等，後台包括廚房、洗滌、採購、保管、財會等。在飲食服務中餐廳服務占有重要地位，一般把從事飲食服務性工作的人員都稱為餐廳服務員，分工有領台、值台、賬台、傳菜、衣帽服務等。其工作任務有六項；托盤、口布折花、鋪台、斟酒、上菜和分菜。每一項工作都有特定的要求和程式。
從事外飲業無論是做廚師還是餐廳服務員，都要有強烈的服務意識端正的服務態度；有熱情、開朗、樂觀的心理品質；有民族自尊心和民族自豪感；能嚴格遵守職業紀律；能自覺抵制精神污染和金錢的腐蝕。
在文化知識方面：要具有國中以上文化程度；了解心理學、社會學；具有一定的原料、營養學、衛生和經營管理方面的知識；如果在涉外飯店工作，還要有一定的外語會話能力。服務員應該不僅對本飯店經營的飯菜和酒水有足夠的了解，還要對飲食知識、文化有一定的了解，才能滿足不同民眾，不同層次顧客的需求。
在生理方面，要求味覺、嗅覺靈敏，動作反應迅速，雙手及眼手協調能力強。無色盲、無口臭、無口吃、無皮膚病、無傳染病。對於服務員還要求五官端正、言語流暢。
餐飲業是視窗行業，要求從業者必須具有良好的個人修養。注重儀表、整潔大方、懂得禮儀。穿著打扮要合適、合體、合度，保持飽滿的精神狀態。