“民以食為天”，由於進入門檻低，餐飲業一直是一個紅火的行業。隨著我國社會經濟的發展，從事餐飲業的人員越來越多，據統計當前中國城鎮擁有餐館300多萬家，1999年銷售總額達3199.6億。但是整個餐飲行業贏利的企業只占40%，能保本的企業占30%，剩下的30%的企業則是虧損。
餐飲行業競爭激烈，贏利企業占比低主要是由於供應鏈採購系統中間成本高和餐飲企業行銷方式落後。首先，供應鏈採購系統中間成本高。一般中小型的餐飲企業在採購時全靠中間商，並且存在採購員的回扣問題，原料從產地到餐館之間的價格差距幾乎達到3-8倍。 又由於自2003年10以來，我國農產品價格大幅度上漲，餐飲企業成本越來越高；但由於餐館數量多，競爭激烈，企業不敢隨意提高價格。這使得餐飲業的平均利潤越來越低，有的餐館雖然生意很好，卻不賺錢；出現餐館頻繁轉讓的現象。在現代企業競爭力不斷強調供應鏈物流管理時，餐飲業這個古老的行業更需要在供應鏈採購創新上下工夫，從而降低中間成本，而開展電子商務是解決這一問題的好方式。
其次，我國餐飲業目前的行銷觀念還很陳舊，經營者對消費者需求的了解還很不足。所以經營者只是憑感覺猜測消費者需要什麼，而消費者對吃的變化是非常快的。同時，消費者也處於非常被動的地位，只能在餐館做什麼的基礎上去選擇自己所吃的東西。同時餐館與餐館之間訊息非常閉塞，餐館經營者之間關於信息，管理經驗，廚師、服務員招聘，以及餐館買賣的溝通非常少。因此開展網上行銷對於拓寬傳統的經營方式，提高競爭力有很大的意義。
一、餐飲業適合發展電子商務的特點
餐飲業給人的印象是一個較古老的行業，而電子商務則是新興發展的一項科技含量高的技術。但是如果研究餐飲業的特點，則可以發現，這一傳統行業具有適合運用電子商務技術的特點。
第一，中國餐飲業以中小企業為核心，其中的國有成分只占1%多，所以大部分的餐飲老闆都希望通過電子商務降低成本，提高利潤。。快餐業是對技術最敏銳的現代餐飲業，隨著技術、配方、設備和人才的引入，每年以遞增20% 多的營業額在高速發展。技術革新的財富效應對眾多傳統餐飲企業的刺激很大，大家都在尋求一種安全、穩定、綠色、快捷的增值方式，
第二，電子商務從本質上來說是服務經濟，而無論是中國還是世界都沒有其它行業比餐飲業更精通服務經濟的。服務業的顯著特點就是經營方式靈活，一切以客戶為中心，二者可以說是異曲同工。綠色行銷作為一種新型的行銷觀念，是電子商務的重要特徵，也逐漸為現代餐飲業所接受和重視。綠色行銷要求餐飲企業加強技術改造，在引進環保設備的同時，積極開展餐飲電子商務，充分發揮電子商務的綠色環保、客群面廣及與其他旅遊服務配套的特點，達到環保效益、社會效益與經濟效益的統一。
第三，餐飲業是個大的小行業。大就大在民以食為天，小就小在它遍及大街小巷，就餐方式多樣，經營機制靈活，價位豐儉由人，個性化特點體現得非常充分。電子商務是一種柔性化定製、個性化服務的生產方式，二者具有經濟學意義上的同構性。特許經營、連鎖店、品牌效應、電子物流配送等都是電子商務的強項，正因為餐飲的分散，才特別適合於網路的聚集，所以餐飲業不僅適合發展電子商務，而且有可能成為最先贏利的行業。
二、電子商務在餐飲業中的運用措施
電子商務技術在傳統的餐飲行業中的運用，對餐飲企業具有變革性的作用。首先，電子商務中供應鏈技術的運用可以大大降低餐飲企業的採購成本。其次，電子商務中網路行銷的實施可以為餐飲企業提供廣闊的顧客渠道。第三，物流技術的運用可以為餐飲企業拓展銷售的模式。
下文分析在餐飲業中運用電子商務技術措施。
第一， 將科技引進餐飲業，實現烹飪技術的現代化。這在以連鎖經營為主要特徵的現代快餐業中體現得非常明顯，比如，利用自動控制設備控制產品的生產加工過程，利用電子收銀機來提高銷售服務的準確率和速度，利用國際網際網路進行遠距離的信息傳輸，利用點菜機為顧客提供方便準確的服務，利用計算機軟體系統幫助顧客進行營養分析並指導顧客消費。科技產品的套用水平將在很大程度上決定一個餐飲企業的競爭實力。實現烹飪技術的現代化，從根本上講是實現烹飪工藝的標準化，如老產品的改造和新產品的創新、加工工序的重新設計、新型調味料的開發和套用、現代化加工設備的開發和使用、溫控時控量控功能的設備套用等等。電子商務首先強調的就是技術含量和標準化建設。
第二，加強餐飲行業的網路化建設，特別是餐飲網站的建設。連鎖經營是現代餐飲業的主要標誌，是餐飲企業實現跨區域大規模擴張的有效辦法，是餐飲電子商務實現的良好形式。因為餐飲企業的產品“腿短”，不能夠像其他工業企業那樣採用批發、零售、直銷等多種銷售渠道把產品銷往全國甚至全球，只有藉助外開店才能實現跨區域大規模擴張的目的。反之，只有建設好餐飲行業的網路，這種連鎖經營方式的採購、外賣、配送才能順利進行。同時，大力加強餐飲網站的特色建設，廣泛開展宣傳、廣告、訂購、諮詢、投訴、法律救濟等服務，並藉助這一運行平台，達到提高整個餐飲行業網路化層次的目的。
第三，注重餐飲行業的品牌建設和特色經營，提升餐飲業的文化品位和網路餐飲的文化特色。要搞電子商務，必須提高餐飲業的文化品位，摒棄傳統餐飲業低層次的服務方式，走特色美食文化之路。有了自己的網站或有了自己的虛擬店面，不能只是簡單地介紹飯店的地址、訂座電話或幾張炒菜圖片，一定要突出餐飲的深層次服務，如企業精神、特色菜餚、休閒、文化娛樂、在同行業中的特色優勢、投訴處理、意見反饋甚至互動交流。總之，餐飲業要觸網，最重要的是要提升它的特色文化品位，重點定位在培養各階層顧客對品牌的忠誠度上，處處體現出企業對客戶的“愛心、歡樂、潔淨、美味”的體貼；同時，也要兼顧網路文化的特點，讓消費者能在網路上產生聞其香、誘其色、順其意、進其餐、醉其眠的感覺。
第三，在餐飲的物流（採購、分撿、保鮮與配送）環節嚴格把關，實現電子商務的一體化服務。如前所述，餐飲業的成本居高不下，最主要的問題就出在採購、分撿、保鮮與物料配送環節上。大市場不了解，小市場被壟斷，加之保鮮、運輸，一轉再轉，物流成本自然就很高。藉助電子商務，實現電子物流，在餐飲物料的選購面上市場廣闊，信息靈通，下單方便快捷，配送（含分撿、保鮮、運輸等）上可交與第三方物流代理，在溫度技術、保質期、物料需求的預測、進發貨時間等，都有了安全、穩定、綠色的保障，對餐飲企業做大做強、出特色出效益具有很大的促進作用。
第四，藉助電子商務手段，由專業協會引導，加強信息的交流與共享，由行業競爭走向戰略聯盟。目前許多企業是同行冤家，老死不相往來，餐飲企業更不例外，過分強調自己的經營特色實際上是排斥同業間的友好合作。其實，大可不必如此。電子商務的一大特點就是可以共享信息資源，共享消費客戶。我們可以辦好專業性的網路平台，在餐飲專業協會的引導下，各餐館應加強信息的交流與共享，實現由行業競爭走向戰略聯盟，將中國的餐飲企業在世界做大做響。
第五，加強餐飲行業的電子商務人才培養。人才一直是制約餐飲行業發展電子商務的瓶頸。沿習傳統慣例，餐飲業進入門檻較低，人才素質普遍偏低，這是個不爭的事實，懂信息技術的人更是鳳毛麟角。我認為一定要加強這方面人才的培養和引進。旅遊專業學校、烹飪專業學校、電子商務專業學校在這方面要對專業做相應的調整，讓懂信息技術的人懂餐飲，讓懂餐飲的人通網路經營，讓複合型的人才去順應市場發展的潮流，做到觀念創新、決策創新、激勵創新，消除家族觀念、親情關係和家族勢力對企業發展的不利影響。沒有現代化的經營人員，就沒有現代化的餐飲業。
第六， 與文化旅遊、休閒娛樂等其他服務行業配套發展，充分發揮網路服務的開放性和包容性。搞餐飲電子商務不能孤軍奮戰，必須與文化旅遊、休閒娛樂等其他服務行業配套發展，充分發揮網路服務的開放性和包容性。餐飲網站要倚重自己的餐飲特色，但也要與其他休閒服務綜合協調地發展，並深入到其他行業中去，真正突出“民以食為天”。