中國人的餐桌上有“當家的四寶”：豆腐、豆芽、粉條、麵筋。
西漢時代，淮南王劉安是位有孟嘗君（田父）風度的大貴族，他管的“士”（知識分子）編的書《淮南子》至今猶在，由於他信奉道家，就交了不少醉心於“煉丹”的方士。於是發明了豆腐這種古今中外皆大歡喜、雅俗共賞的食品。豆腐的發明權只能歸於劉安。他是漢武帝劉邦的孫子，他生於公元前174年，前122年自殺，只活了57歲。他留下了永恆的手碑豆腐卻早已風行四海五洲了。
豆腐：有一個龐大的“家族”——豆製品多屬於豆腐家族，如：豆漿、豆花、腐竹、豆腐乾、豆腐皮等，有吃有喝，營養豐富。作為菜者，它是一寶。
豆芽：黃豆芽味鮮美，湯菜皆宜；綠豆芽清火解熱、利尿。炒食，為大眾喜愛的素菜。
粉條：有細粉、寬粉，還有涼粉佳品粉皮。農村多有此手工工作站。原料以菜豆為上品，也有以土豆，紅薯澱粉製作成的。
麵筋：麵粉和鹹麵團，揉出“凍”來，在水中輕輕搓洗、洗去澱粉即成麵筋（或曰“面精”）可紅燒，或切片入湯。味鮮美，佛的弟子吃素，此物在素菜中與豆腐同為佳品。
有此四寶，中國人永遠不會沒菜吃的。