威寧火腿是貴州的傳統特產，已有600多年的歷史，早就聞名海內外。
威寧海拔2000多米，屬高寒的烏蒙山區，漫山遍野生長著豐富的牧草，歷史上畜牧業就十分發達，當地的彝族同胞又有趕山放牧的習俗，豬牛羊同群為伍，運動量大，豬腿非常發達，肌肉結實飽滿，肥瘦肉交錯；本地的可樂豬和法地豬等優良品種又有耐粗養耐寒的特點，瘦肉率高。從明洪武年間起，這裡的彝族百姓就喜歡用火熏醃製臘肉，貯存食用，為製作威寧火腿創造了條件。威寧火腿，肉色棕紅，色澤鮮艷，骨小皮薄，肉食細嫩，清香味美，多食不膩。
威寧火腿完全用傳統方法製作，殺豬後不吹即刮毛，然後用刀把鮮腿修整成美觀好看的“琵琶腿”或“盤腿”，剔去雜骨，油皮，挑斷雪筋，擠掉血水，不著水即把炒熟的鹽用10:1的量，再加少許茴香、花椒等佐料擦在鮮腿上，放在大木桶或缸內醃泡5—7天，取出後再用石頭壓乾鹽血水，使之成扁形，再掛在通風處風乾即成。另一種不風乾，把腿掛在火坑上用濕松枝、濕柏枝、酥麻桿的煙燻烤，因為煙肉食有酸類、醛類和酚類物質，一則殺菌，二則味美，三則耐貯存。一般這種熏過的腿可存放五六年，不流油、不變味，而且腊味更加濃郁香美。
威寧火腿分“陳腿”和“新腿”，頭年醃製到次年秋前出售的叫“新腿”，秋後出售的叫“陳腿”或“老腿”。新腿肉層內部其味芬芳，層次鮮明，滋味可口，陳腿切開後肥肉呈粉紅色，瘦肉呈殷紅色，肉質緊密，水分少，油光滋潤，味道鮮美。
威寧的黑石、金鐘、麼站等地產的火腿最多最好，與“宣威火腿”齊名。舊社會由於交通不便，威寧火腿多以雲南宣威為集散地，當時的“宣威火腿”有相當一部分是威寧火腿。現在用威寧火腿加工的罐頭已遠銷日本、東南亞各國及港澳地區，受到消費者的歡迎。