酸味，是由氫離子刺激味覺神經引起的感覺，因此，凡是在溶液中能解離出氫離子的化合物都具有酸味。
食品中酸味的主要成分有醋酸、乳酸、檸檬酸、酒石酸、蘋果酸等。市場上的食醋一般含醋酸3％-5％，食用酸精含醋酸30％，是使用廣泛的酸味劑。乳酸是優酪乳中的一種物質，故稱乳酸。其他酸類大多數存在於檸檬、蘋果、葡萄等水果之中。夏季吃些酸味食品，對消暑很有好處。
優酪乳：即鮮牛奶煮熟後，舀置容器中，晾至微溫，下入優酪乳酵(含乳酸菌)拌勻，保溫置於恆溫狀態下，半日即成。優酪乳潔白柔嫩，近似豆腐腦，吃口微酸。 酸菜：以鮮蔬菜為原料，經晾曬、燙熟、醃製(用鹽量少於醃萊)，裝缸發酵後製成。味酸鹹、清利爽口。
酸豆乳：以豆乳經乳酸發酵製成的冷飲食品。形似優酪乳，質地細嫩，具豆奶香味。因添加料不同，可製成奶味酸豆乳、杏仁酸豆乳、可可酸豆乳等。
酸梅湯：以其酸中帶甜、清涼可口的特殊風味，在眾多的冷飲食品中獨占鰲頭，此湯又名“烏梅湯”，有祛暑、解熱、驅蟲、止渴之功效。
烏梅茶：將烏梅10g放入茶杯中，沸水沖泡，代茶飲用，有斂肺澀腸、安蛔截瘧、生津止渴之功，適用於夏季瘧疾症。
酸梅茶：將酸梅20個與冰糖適量，沸水沖泡，放涼飲用，有生津止渴功效，適用於夏季暑熱煩渴症。
烏梅粥：取烏梅10-20g，煎取濃汁去渣，與粳米100g、冰糖適量煮粥，溫熱服食，有生津止渴、斂肺止渴、澀腸止瀉之功，適用於久痢久症。
楊梅酒：取楊梅50枚與白酒500g放入瓶中蓋嚴，浸酒3天即可，有止瀉、滌腸胃之功，適用於痢疾、腹瀉、嘔吐症。
烏梅蠶豆湯：取蠶豆、烏梅各10g，加入水、白糖適量，置火上煎15分鐘，代茶飲服，有清暑熱、解煩渴之功效，主治輕度中暑。
酸漿水：是我國傳統的酸味調味品。以蔬菜加麵湯或米湯經乳酸菌發酵製成，味至酸，多於夏日作湯萊或下麵條，可清熱去暑，中醫認為其味甘酸，性涼，可調中和胃，化滯止渴，今甘肅一帶多用。
醋酸水：一種酸味調料，將米湯或淘米水加鹽、糖及醋等，經發酵製成，用於泡製各種蔬菜。醋酸水時間愈久，色澤愈紅，浸泡蔬菜味道愈好，土家族、苗族、侗族常用。
壯族酸湯：一種酸味調味科。用老青菜、嫩玉米棒、米湯等加清水混合入罐，在常溫下發酵24小時即成，味清酸，壯族常用。
隴川酸水：一種酸味調味料。選用蘿蔔葉和米湯入罐醃酸，然後將酸湯入鍋煮沸後倒入另罐內即成。味清酸，四川、陝西一帶多用，可貯存較長時間不變味。
白族燉梅：一種酸味調味料，將苦梅浸在陶罐內用微火持續加溫一段時間即成，色澤黝黑，酸香異常，能存放數年而不變味。用於烹製酸味菜餚或拌冷盤，雲南一帶多用。
蘇梅醬：一種酸味調味料，以蘇梅去皮核加糖煮製而成，味甜而略酸，一般用於乾炸、脆炸、香炸菜等菜餚的調味料。
番茄醬：一種酸味調料，以番茄製成，味鮮酸，色紅艷，為番茄汁菜式的必用料。
黃皮醬：一種甜酸調味料，以山黃皮果製成的果醬，具甜酸味，有香氣，作食物調味料，廣西一帶的凍食春卷即用之蘸食。
檸檬汁：一種甜酸調味料，以檸檬汁配以鹽、味素、糖、醋等加熱調製而成，用於製作檸檬汁菜式的調味，廣東菜等常用。
酸木瓜：一種酸味調味料，將木瓜用清水浸泡後，其液可作酸醋用；用糖汁浸泡，味道酸甜，亦可作水果食用。
蘿蔔酸：一種酸味調味料，將白蘿蔔洗淨去皮，切絲或薄片均可，用精鹽抓勻，稍醃，潷去鹽水苦汁，用涼開水漂至約含1／10的鹽分，擠乾水分後，加白糖、白醋拌勻即成，福建一帶常用。
綜合上述諸種酸性食物，可以看出酸性食物經消化吸收、代謝後，最終在體內呈現酸性的一種生理反應，有人認為是維生素的抗壞血酸由於分子中的一個羥基分解，而呈現酸味的，其作用是去腥解膩。肥膩的食品加些醋或蘸醋食用就會覺得不膩，這是因為醋可以使脂肪變為醇及其他物質。
炎熱的夏季，適當地使用酸味，可刺激胃口，增加食慾，並有去腥解膩、清新爽口和分解原料中鈣質的作用。