自古以來，甲魚就是補虛佳品。《日用本草》載，甲魚能大補陰之不足。《隨息居飲食譜》中稱，甲魚能滋肝腎之陰，清虛勞之熱。所以，凡形體消瘦、平素怕熱、口咽乾燥、大便秘結、陰液虧虛、心煩失眠、陰虛火旺、面色潮紅、午後低熱的人，都可食用甲魚。中醫實踐證明，食用甲魚對虛勞、遺精等病症有一定輔助治療的作用。
現代營養學研究發現，甲魚營養豐富，含蛋白質、脂肪、維生素和多種人體必需的微量元素，不僅有利於肺結核、貧血等多種病患的恢復，還能降低血膽固醇，對高血壓、冠心病患者有益。此外，甲魚肉及其提取物能有效地預防和抑制肝癌、胃癌、急性淋巴性白血病，並可用於防治因放療、化療引起的虛弱、貧血、白細胞減少，還能預防慢性肝炎患者的肝纖維化。
儘管如此，食用甲魚並不是對所有的病人都有益。
慢性胃腸疾患者：甲魚屬寒涼食物，且富含蛋白質、脂肪和動物膠質，不容易消化吸收，故過量進食，可影響消化功能，甚至引起吐瀉。
活動性肝炎患者：肝炎患者由於消化酶分泌不足，所以不能有效地消化、吸收甲魚中的營養成分。
肝硬化患者：由於甲魚中的蛋白質含量極高，蛋白質被腸菌分解可產生大量的血氨，一旦超過肝臟的解毒能力，就能誘發肝性昏迷。
腎衰患者：對於慢性腎衰患者來說，甲魚中的蛋白質能使患者的血尿素氮水平進一步升高，從而加重尿毒症症狀。甲魚中的鈣、磷和無機酸又會加劇鈣磷失調，不利於酸中毒的消除。所以，慢性腎衰患者食用甲魚等於雪上加霜。