真菌是生物的一個重要的門類，現代分類學家將真菌與動物界和植物界並列。因為真菌從形態上看很像植物，但不能進行光合作用，不能自己製造有機物，只能從其他生物里獲得營養。真菌從營養攝入角度看很像動物，但又沒有動物那樣的運動系統和神經系統，不能運動。因而生物學家將其列為真菌界。
從真菌對人類的營養健康角度可分為兩大類。一類為藥用或補晶真菌，如靈芝、銀耳、猴頭菇等，一類為食用真菌，如平菇、金針菇、香菇、木耳等，事實上，二者之間也不能完全分開。我國自古以來就有“藥食同源”的觀念，隨著現代生活水平的提高和種植技術的革新，像銀耳、猴頭菇之類，也常成餐桌的菜餚。
真菌可為人類提供豐富的微量元素，如銀耳、蘑菇、冬菇中含鉀豐富，木耳、松蘑、蓁蘑是鐵的良好來源，木耳、口蘑含錳量高，香菇、口蘑中鋅元素豐富，口蘑含磷可算蔬菜中的冠軍，含銅也不少。松蘑是硒和鋅的良好來源，香菇、冬菇中錳的含量也不少。