在自然界並無獨立的氯元素存在，而氯的化合物卻廣泛分布，食物中的氯主要存在於食鹽(氯化鈉)中。
氯對胃液中鹽酸的形成起著特殊作用，是一種重要礦物質。人體內約有100克氯，大多與鈉和鉀結合在一起，主要存在於細胞外液中，血液中含氯0.25%，比其他礦物質都高。
食物中的氯主要在小腸被吸收。在消化過程中，血液中的一些氯化物用於產生胃酸。飲食中多餘的氯化物則隨尿排出。出汗、嘔吐和腹瀉會引起氯化物的額外消耗。
食鹽和含鹽食物都是氯的來源，通常攝食中不會缺氯。
值得注意的是，機體失氯與失鈉往往相平衡，當氯化鈉的攝入量受到限制時，尿中氯含量下降，緊接著組織中的氯化物含量也下降，出汗和腹瀉時鈉損失增加，也會引起氯的損失。
氯經胃腸道吸收，主要由腎排泄，少量氯可從汗中排出。在熱環境中勞動，大量出汗，可使氯化鈉排泄增加。腹瀉時，食物及消化液中的氯可隨糞便大量排出。