成人含碘20-50毫克，20%在甲狀腺中，健康成人甲狀腺含碘約8毫克。食物和飲水中的碘離子很容易被消化道吸收並轉運至血漿。被吸收的一部分碘被甲狀腺上皮細胞攝取，數量多少取決於甲狀腺活動情況。被攝取的碘離子將被過氧化酶氧化成為元素碘，再由碘化酶作用與甲狀腺蛋白結合而後儲存。
機體所需要的碘可以從飲水、食物及食鹽中取得。碘的豐富來源有大型海藻、海產品和生長在富含碘的土壤中的蔬菜。良好來源有供給動物富含碘的食物後其乳製品和蛋類。
一般及微量來源有許多穀類、豆類、根莖類和果實類食品。
碘缺乏是全球性的，世界兒童問題最高級會議的營養目標提出，到2000年要“實際消除碘缺乏失調症”，中國政府也於1991年在聯合國向國際社會鄭重承諾，在2000年前消除碘缺乏症。隨著缺碘地區加碘鹽的推廣，碘的攝人量已趨正常。但是，運用不當或其他原因引起的碘缺乏症和過多症仍應時常警惕。
中國營養學會推薦6個月以內嬰兒每天需碘40毫克，6個月至1歲50毫克，7歲以前70毫克，以後120毫克，13歲以後至成年(包括老年)均為150毫克，但孕婦增至175毫克，乳母增至200毫克。