目前尚無人體每天需要鎳數量的資料。世界衛生組織1970年指出，成人每日需鎳20微克。
從食品中吸收的鎳是少量的，小腸是主要的吸收部位，吸收率很低。吸收後經代謝從糞便排泄，少量從尿中排泄。人體含鎳總量約為6～10毫克，廣泛分布於骨骼、肺、肝、腎、皮膚等器官和組織中，其中以骨骼中的濃度較高。
頭髮的鎳含量與性別有關，女性頭髮中含量為3.96毫克±1.055毫克/千克，男性頭髮中含量為0.99毫克±0.147毫克/千克。由動物實驗推斷，成人每天需由膳食提供約30微克的鎳。由於植物性食物含鎳較高，混合膳食即可提供足夠的鎳。人們通常每日可從膳食中得到100～200微克的鎳。