食物含的鉀約90%在較短時間內經腸道吸收，其餘隨糞便排出。鉀通過腎臟、腸道和汗腺排泄。正常成年人排鉀的主要途徑是尿液(約占80%)，腎臟對鉀的排泄能力很強，而且 比較迅速，在腎功能良好時，其排鉀量與人體鉀攝人量大致相等，過多鉀攝人不會引起血鉀的異常增高，在攝人鉀極少時，腎臟仍排出一定量的鉀，甚至在停止攝人鉀時，每日還從尿中排出鉀20-40毫摩爾(約占總體鉀的1%)。
鉀在腸道經糞便排出的很少，約占攝入量的10%，只有在嚴重腹瀉和嘔吐時，由於排出大量含鉀豐富的消化液，才會造成大量失鉀。汗液也是鉀的一個排出途徑，但平常排泄量很少，僅在大量出汗時才可造成一定鉀量的流失。另外從膳食中攝入的鉀與細胞內的鉀達到相互平衡有一個滯後期，大約需15個小時，這也是容易造成缺鉀的原因。