紅棗含有豐富的維生素A，維生素C，維生素B2等多種維生素，稱得上百果之冠。鮮紅棗中維生素C的含量較柑橘高7-10倍，為蘋果的75倍。紅棗中還含有益於健康的化學成分如谷氨本酸、賴氨酸、精氨酸等14種胺基酸，蘋果酸、酒後酸等6種有機酸，黃酮類化合物及磷、鉀、鎂，鈣、鐵等36種微量元素。
中醫認為，大棗性平味甘，無毒，能補中益氣，養胃健脾，養血壯神，潤心肺，調營衛、生津液，悅顏色，通九竅，助十二經，解藥毒，調和百藥。它因加工方法不同而有紅棗、黑棗之分，入藥一般以紅棗為主。紅棗最能滋養血脈，素被民間視為補氣佳品，可醫治面容枯槁、肌肉失潤、氣血不正等症。紅棗亦能防治貧血、紫癜、婦女更年期情緒煩躁。黑棗入藥雖不如紅棗廣泛，但常以補腎養胃見長。
現代醫學表明，大棗中含有環磷酸腺苷還有擴張血管的作用，可改善心肌的營養狀況，增強心肌收縮力，有利於心臟的正常活動。大棗中還含有三萜類化合物，如山楂酸，具有抗疲勞作用，能增加人的耐力。此外，大棗還具有減輕毒性物質對肝臟損害的功能。
大棗可鮮食，亦可加工成乾品，並可製成蜜棗、熏棗、醉棗、棗酒、棗泥、棗脯、罐頭、原汁飲料等，還可以用來加工製成糕點。“要想身體好，一天三個棗”，常吃紅棗能夠防衰老、延年益壽。