上世紀末期，美國勞動力市場的一大特點是不少公司鼓勵老年員工提前退休，以便騰出崗位招收年輕員工進而提高效率。但是，近年來這一情況逐漸出現逆轉，老年人開始成為美國勞動力市場上的“新寵”。
近幾年來，美國50歲以上的勞動力日漸“走俏”。這在零售、保健以及其他服務業中表現尤為突出。比如，美國最大的零售商沃爾瑪公司目前擁有雇員總數約140萬人，其中5
5歲以上的雇員人數高達22萬多人。另外，美國醫院在2003年和2004年招收的18.5萬名護士中，年齡在50歲以上的人竟多達13萬人，占招收總數的70%以上。
不僅如此，美國60歲以上的高齡人口就業率近幾年也出現較快增長。據美國勞工部統計，在1994年至2004年間，65至69歲年齡段的老年男性就業率從27%上升到33%，女性就業率也從18%上升至23%。目前，60至64歲的老年人就業率為49%，其中男性和女性就業率分別達到近55%和44%，均比10年前有較大幅度提高。現在，一些公司為了吸引更多的老年人就業，還提出了不少優惠條件。例如，一些大型零售公司對老年雇員進行“候鳥”式工作安排，即冬天到南部氣候溫和的佛羅里達州的連鎖店上班，夏季則安排到氣候涼爽的北部地區工作。
美國老年勞動力“受寵”主要有兩個方面原因。首先，老年人就業穩定，“跳槽”的很少，這為公司節省了不少開支。在美國，很多年輕人喜歡經常變換工作以追求自己的最佳價值，“跳槽”成了家常便飯。據統計，美國零售業就業人口中每年的“跳槽”率高達60%。這還不包括臨時工在內。而50歲以上老年人“跳槽”的則非常少，“跳槽”率大約只占30歲以下員工的十分之一。有關研究顯示，去年美國平均每個工人“跳槽”給公司帶來的成本開支達2335美元。因此，公司希望穩定員工隊伍以減少開支。這是老年人在勞動力市場上成為“新寵”的一個重要原因。
另外，老年人的工作能力和表現普遍較好。50歲以上的老年人無論工作經驗還是社會經驗都相當豐富，而且富有敬業精神，這在服務性行業尤為重要。同時，許多老年人身體健康，並不甘心於每天釣魚散步，喜歡參加工作以體現自我價值，因此很多人找到工作後很努力，有些人甚至並不十分計較薪酬的高低。
總體看來，美國老年勞動力成為“新寵”對個人、企業和政府都益大於弊。對己，老年人推遲退休除了可以豐富晚年生活外，還能增加收入，為以後作更多物質積累。而對於企業，僱傭穩定和高素質的員工，可以減少成本提高競爭力。而對於政府，老年人繼續工作不但推遲了領取社會養老保險金的時間，相反還通過納稅等繼續為社會養老保險基金的積累作出貢獻。
一些經濟分析人士認為，從短期看，老年勞動力“受寵”使人力資源潛力得到進一步發揮，大大減少了社會勞動力的浪費。從長遠看，社會老齡化是全球性趨勢，重視老年勞動力的就業問題，可以為未來經濟和社會發展提供有益經驗