2月19日電 今年度美國境內發給外籍人士使用的HIB工作簽證，因為名額用罄，而使得所有的申請緊急停止受理。由於下年度的名額要等到今年10月1日才能夠重新簽發，因此立刻對大批美國企業和外籍專業人士造成嚴重影響。
據“中央社”發自華盛頓的報導說，美國的H1B簽證，是美國政府發給外籍專業人士的簽證，許多華人移民和留學生就是靠這種簽證在美國合法工作、居留，甚至藉此申請綠卡，移民美國。美國矽谷的外籍計算機工程師，更是靠H1B簽證，得以在美國工作。
在2000年美國科技界快速發展時，美國國會在科技企業請求之下，將H1B簽證的名額，從每年6.5萬份提高至19.5萬份，以讓大批外籍專業工程師，能夠在美國企業工作，幫助美國產業發展。
但自從經濟持續疲軟、高科技泡沫粉碎後，美國政府便在2003年9月底，將H1B簽證名額降回6.5萬份，而使得今年的名額這么早就全部用罄。新的申請者，必須等到4月之後，才能重新提出申請，今年10月，即下個財政年度開始，才正式簽發H1B簽證。
報導說，H1B簽證今年這么早就用罄，直接衝擊許多已經畢業在美國等待工作的留學生。這些人將因為拿不到簽證而被迫返國，無法在美國工作或實習。
據了解，由於“911”恐怖事件後，移民局對身份審核嚴格，因此留學生或外籍專業人士想在沒有HIB工作簽證的情況下轉換身份合法在美國居留，已經變得不太可能。