那年，我身體狀況及差，從山裡回來，在家中游出擺進吃閒飯，副業隊長問我能不能幹點輕活，我想與其閒著，何不如到外面去闖蕩，便說行。隊長就把十三四個和我年歲相當的毛頭小伙子交給我，到著名的麥積山風景區後崖溝樹木園育苗養花。別看我剛滿18歲，已經擁有三年工齡了。我集隊長、會計、出拉與一身，除了祥根爺年長，我不好詐唬外，別的人，像老隊長兒媳的弟弟，村主任的外甥，都比我嫩，我讓他們到大牆背後閉眼去，他們敢不去？
祥根爺其實只有三十多歲，只因輩分大，個兒小，大家稱他祥根爺時，語氣多半出於揶揄。我們那時候唱會了不少山歌，都是他教的；他有一副女人家的好嗓門，音調輕柔而纏綿，像穿過峽谷的風。“櫻桃好吃樹難栽，山歌好唱口難開”。他一開口，我們就應和；特別是那些哥長妹短的情歌，我們常常聽得如痴如醉，以至於忘記了手中的活。每天出工，我說祥根爺你個頭小，易蹲下，就查溫度表去吧。他不回話，在苗圃里匍匐一陣，就來報數字，小數點後面的數，他常常就忘到後山了，但有時我有難辦的事，他也能想出一些好點子。
1983年，正是心潮逐浪的年代，青年人打扮的男不男，女不女，令我們目瞪口呆。祥根爺一次把一個短髮的女青年當作小伙子，被我們嘲笑了一番。祥根爺眼睜得像瓦鍋：“笑啥哩笑啥哩，叫你娘再養一次，也比不上人家。”次溝里湧進一群女郎，笑聲盪過樹梢，勾人魂似的。我埋首幹了一會兒，發覺只剩我和祥根爺了，那些嫩小子，全跑到溝里去了。
我向溝里瞥了一眼，見他們個個伸長脖子，像一隻只打啼的雄雞。我亮開嗓門叫他們回來。祥根爺說莫叫莫叫，都大少年了，看看不坐牢的。見身旁沒人，就對我說：“你有學問，不像我們，這輩子死力出定了。我像你這般年齡，一定得換一種活法。”我被說的心動，但隨之就自嘆命運的不濟了。
祥根爺有一個幸福的家庭，女人賢惠，兒子聰明好學。他身體本不強壯，但拚命幹活，工資一發，他就往家裡寄，不像我們大手大腳亂花錢。他最見不得是現場員。現場員常從雞蛋裡挑骨頭，給我們添麻煩。不僅如此，我還得每天一支又一支給他點菸，近朱者赤吧！我就是那時候學會抽菸的。一次我們收工較早、在電視室里看《武松打虎》，現場員說：太陽從西邊出來了，下苦人，看的哪門子電視。大家於是窩著一股無名火出來。祥根爺對我說：“你有出息，去考學吧！免得同我們一樣平白受氣。”我也實在受不了現場員陰陽怪氣的腔調，就心一橫，卷著鋪蓋出山了。
我在師範讀書時，祥根爺的女人患病走了。我為之而傷心，每次回去，總想見他，但從未遇面。原來祥根爺中年喪妻後，已家中無人照看為由，把兒子聽了學，娶了親，他一如從前，常年奔波在野山曠林里。【天水日報】1995 3 1