漢字作為中華民族最寶貴的文化遺產，自發明的那天起，直到現在一直被中國人使用。關於漢字的歷史，基於現存的古代文獻記載和現已得到確認的考古發現，至少有五千年了，而漢字起源的歷史就是中國古代文明的歷史開端，所以我們通常說漢族有5000年文明史。
漢字以中華民族特有的造境方式，使中國人千年抒懷不已。喜怒哀樂，藉助方塊字，宣洩自己的感情、抒發自己的抱負，發而為言，著之為文，綿延不絕流淌成為中國的文化長河，陶成精品，冶成箴言，鑄就了巍巍的中華魂魄。
“自太初有字，於是民族的心靈、祖先的回憶和希望便有了寄託”，因為“一個方塊字是一個地”
考古和文獻記載說明，漢字起源於新石器時代仰韶文化時期，大約公元前4000年，公元前2000年開始進入字元積累階段，商代時期已形成相當系統的文字型系。
漢字這個名稱，得名於漢族和漢朝，是當今世界上使用人口最多的文字，同時也是流傳範圍最大的文字之一。
漢字在幾千年的演變過程中，出現了眾多分歧。新中國成立，在20世紀50年代，組織專門機構對漢字的形音義進行了規範和簡化，俗稱“簡體字”(50年代以前的漢字俗稱“繁體字”)，並以《新華字典》、《現代漢語詞典》等工具書普及推廣，在這些工具書上並列簡化漢字和繁體字。簡體字在中國大陸、新加坡等東南亞地區使用，港澳台等地區仍使用“繁體字”。