西南師範大學中文系劉又辛教授負責的國家社會科學基金項目“漢字發展史綱要”，其最終成果是中國大百科全書出版社出版的專著《漢字發展史綱要》，這項成果從以下幾個方面提出了一些值得關注的新的觀點。
1、關於漢字發展史的三個階段
第一階段是圖畫文字階段。商代以前的文字應該屬於這個階段。第二階段是以表形文字為基礎，以表音文字為主體的表音文字階段。從甲骨文到秦代的文字都屬於這個階段。第三階段是以形聲字為主體，還保留了一些表形字和表音字的形音文字階段，從秦漢到現代漢字都屬於這個階段。
2、關於漢字的優缺點
漢字的優點。漢字的最大優點，是他的超方言性。中國是地域廣闊、方言複雜的國家。在古代不可能做到語言規範化，就是現在推廣國語，也還不能在短期內完成。但是漢字卻是全國通行的書面語言交際工具。語言不同，以筆代口寫出字來，卻完全一樣。如果是文字拼音化，就會出現廣東文、閩南文、上海文、北京文等，妨礙人們思想交流。漢字的另一優點，是它的有理性。文字是一種符號體系，它可分為有理性文字和無理性文字兩大類。所謂無理性，是指純表音文字，如假借字、音節文字、字母文字等，這種文字純系一種符號，與要表達的事物沒有直接聯繫。所謂有理性文字如漢字，它除了表示詞的讀音，還是代表事物形類的標誌。如“水”字，是從象形文字水的形狀演變而來的。它有表形和表音兩個作用。再如“汪”、“洋”兩字，用“水”表示類屬，用“王”、“羊”表示讀音，叫做形聲字，是漢字的主體，這種形聲兼顧的特點，便於識別和記憶。
漢字在表音方面的缺點。漢字表形字中，有一小部分長期被當作假借字使用，這是漢字中的表音字。由於它的數目不大，且多為常用字，可以不談。在這裡，只講形聲字的表音功能。形聲字的聲符大都是可以單獨使用的表形字，用以當作表音的聲符，不如字母表音準確。漢字在表音功能方面有不少缺點，而主要是以下三點：a，形聲字的聲符不能區分聲調的差異，同一個聲符往往表示不同的調.如“胡”字是陽平字，但“糊塗”的“糊”讀陽平，“糊弄”的“糊”讀去聲。b，形聲字的聲符，往往因語言的變易，而喪失或減弱了表音功能。如“尚”讀“shang”的第四聲，但以“尚”為聲符的“倘”、“躺”讀“tang”的第三聲，“黨”讀“dang”的第三聲，“徜”、“常”讀“chang”的第二聲，“敞”讀“chang”的第三聲。c，漢字的一字多讀的重音現象。如“參”字，在“參加”、“參觀”等詞中讀“can”的第一聲，在“人參”一詞中讀“shen”的第一聲，在“參差不齊”一詞中讀“cen”的第一聲，共有三個重音。
3、關於漢字的簡化問題
漢字是從圖畫文字演變發展而來的，若畫成其物，筆畫就多。從漢字發展史來看，簡省筆畫一直是漢字演變的明顯傾向。1956年公布漢字簡化方案，1964年又擴大了簡化字的範圍和字數，這是兩千多年來第一次大規模的漢字改革。經過四十幾年的實踐證明，在普及教育和書寫等方面發揮了很大作用。從另一方面看，簡化字也並非全無可議之處。如“鄧”、“歡”、“難”、“樹”、“戲”、“對”等字，其部件“又”，代替了“登”等聲韻不同的聲符，有些草書楷化的寫法同楷書的結構不同，有些同音代替字也有可斟酌之處。但文字的規範一經確定，就不能朝令夕改，也不能各行其是，放任自流。漢字是中國優秀文化的載體，也是中國文化的一個重要方面。對待漢字也要像對待中國傳統文化一樣，一是要繼承傳統而不能割斷傳統，二是要改革，按照漢字本身的發展規律進行改革，使之成為更好的交際工具。由於中國國際地位的提高，經濟的發展，使得學習漢語漢字的人越來越多。在各國教漢語的教師中，有的來自台灣，有的來自大陸，在教漢字時自然就會出現繁簡兩套教法。對這兩套教法是否統一，或如何統一，有待海峽兩岸及海外有關人士和專家學者聚集一堂，共同討論解決。