唐代傑出的史學家劉知幾著的《史通》，是我國第一部全面的史學評論專著。
劉知幾(661—721)。字子玄，彭城(今江蘇徐州)人。他二十歲中進士後，一直在地方和京城作官;四十二歲時，入史館參預修史。後因意見不合，受到史館主管官員的無理責難和貶抑，無法發揮他的史學才能，遂私撰《史通》，以抒己見。《史通》成書於710年(中宗景龍四年)，全書二十卷，分內篇、外篇兩部分，各為十卷，都是以專題論文的形式寫成的。內篇原有三十九篇，其中三篇早已亡佚，現存三十六篇;外篇計十三篇，合為四十九篇。
《史通》對唐代以前的包括《尚書》、《春秋》等被奉為經典的史書，從內容到編纂方法，都進行了批判和分析。比如指出《尚書》有十點可疑之事，《春秋》有五點虛美之處，把《春秋》為尊者諱、為賢者諱的筆法斥為“愛憎由己”。這種大膽的批判精神，在當時是十分難能可貴的。
《史通》論述了唐代以前史書的著述情況，並對其類別、源流和體例，做了全面和系統的總結。《史通》將史學著作分為正史和雜史兩大類。對於正史，按其著作的源流分為六家，即尚書家、春秋家、左傳家、國語家、史記家、漢書家;又按其編纂體例，分為“編年”、“紀傳”二體。對於雜史，則按其內容分為“偏記”、“小錄”、“家史”、“別傳”等十種。
劉知幾認為，史書的體例必須嚴謹，與內容名實相符。他指出，史書的內容只應該記載重要的、有用的史事，而寓言、圖讖(chen襯，圖讖是古代以封建迷信來預卜吉凶的一種書籍)、傳說和神話等，則不能作為史料編入史書中。他還強調史學家必須具備史才、史學和史識三個條件。“才”指能力，“學”指知識，“識”就是觀點。三者之中，以史識最為重要。劉知幾熱情讚頌了古代一些史學家為真實記載歷史而“仗氣直書，不避強御”的勇敢精神，同時無情鞭破了那些為一己私利而歪曲歷史、顛倒是非的人。
《史通》是一部價值很高的史學名著，它為我國的史學評論開闢了道路。劉知幾所提出的史學方法和史學主張，給後來的許多歷史學者以很大的影響，對我國的史學發展做出了重要貢獻。